Yusef Salaam, seorang pemula politik yang terkenal karena salah dihukum dalam kasus pemerkosaan “Central Park 5” lebih dari tiga dekade lalu, menyatakan kemenangan Selasa malam dalam pemilihan dewan kota utama Harlem, yang berlangsung selama dua dekade. Legislator dari lingkungan besar menang.
Dengan lebih dari 97% suara dihitung, Salaam memimpin pesaing utamanya, Inez Dickens, dengan lebih dari 2.500 surat suara di pemilihan pendahuluan Demokrat untuk Distrik Dewan ke-9 di lingkungan itu, menurut penghitungan tidak resmi yang dikeluarkan oleh dewan pemilihan kota. Pesaing ketiga dalam perlombaan, Anggota Majelis Al Taylor, membuntuti Dickens dengan lebih dari 1.000 surat suara, menurut penghitungan, menempatkan Salaam memimpin dengan lebih dari 50% pembagian suara.
Jika keunggulan Salaam tetap di atas ambang batas 50% ketika semua dikatakan dan dilakukan, dia akan mengamankan kemenangan tanpa melalui proses pilihan peringkat, di mana pilihan sekunder pemilih ditambahkan ke dalam campuran sampai seorang kandidat memperoleh mayoritas sederhana. dan dinobatkan sebagai pemenang.
Tidak ada panggilan resmi yang dilakukan dalam balapan Distrik ke-9 sesaat sebelum pukul 11 malam
Tapi keunggulan Salaam cukup besar sehingga dia menyatakan kemenangan di pesta kemenangan yang meriah di Harlem Tavern di Frederick Douglass Blvd.
“Apa yang terjadi pada kampanye ini memulihkan keyakinan saya mengetahui bahwa saya dilahirkan untuk ini,” katanya kepada pendukung. “Saya bukan politisi berpengalaman. Jadi itu bukan politik seperti biasanya.”
Baik Dickens maupun Taylor tidak segera mengomentari kemungkinan kemenangan Salaam.
Kekalahan Dickens menodai catatan politik Walikota Adams, yang mendukungnya awal bulan ini. Dia belum menawarkan dukungan dalam pemilihan Dewan lainnya tahun ini, menggarisbawahi pentingnya pertarungan di kota.
Pada kampanye tahun ini, Dickens mencerca Salaam yang dianggap kurang memiliki pengalaman yang relevan, mencatat bahwa dia sebelumnya tidak pernah memegang jabatan terpilih atau bekerja di cabang legislatif.
Dickens, tokoh lama politik Harlem yang sebelumnya bertugas di Dewan sebelum terpilih menjadi Majelis negara bagian pada tahun 2016, juga mengkritik Salaam karena baru saja kembali ke kota setelah tinggal di Georgia selama bertahun-tahun.
Salaam menerima kritik dengan tenang, dengan alasan bahwa menjadi orang luar adalah nilai tambah dalam dunia politik New York yang mengakar.
“Saya pikir kurangnya pengalaman dalam politik adalah hal yang luar biasa,” katanya kepada wartawan di luar tempat pemungutan suara di Harlem Selasa pagi.
Salaam berbicara tentang hukumannya yang salah saat remaja dan pembebasan berikutnya setelah bertahun-tahun di balik jeruji besi untuk kejahatan tahun 1989 yang tidak dilakukannya. Dan di sini saya sekarang mengambil platform yang sama dan mengubahnya menjadi tujuan, mencoba menahan rasa sakit saya dan melakukan sesuatu untuk itu.”
Perlombaan Distrik ke-9 menjadi salah satu yang paling diawasi ketat dalam siklus utama musim panas ini setelah Anggota Dewan petahana Kristin Richardson Jordan tiba-tiba mengumumkan bulan lalu bahwa dia tidak akan mencalonkan diri kembali.
Kemenangan dugaan Salaam datang dengan harga yang mahal. Menurut pengungkapan keuangan terbarunya, kampanye Salaam mengumpulkan lebih dari $230.000 untuk membuatnya terpilih – lebih banyak dari kandidat lain dalam pemilihan Dewan tahun ini.
