Justin Pugh ingin bergabung dengan pesaing. Dia sudah berbicara dengan enam tim. Dan penjaga ofensif yang menonjol tidak akan berbohong:
Dia ingin sekali bertemu kembali dengan Giants dan menang di New York, sepanjang karir mengesankan yang dimulai dengan Big Blue.
“Seratus persen: Giants adalah salah satu tim yang pasti saya incar,” kata Pugh, 33, mantan pemain pilihan putaran pertama Giants. mengatakan kepada Daily News di Talkin’ Ball dengan podcast Pat Leonard. “Di sinilah saya memulai karir saya. Saya ingin menyelesaikannya di sana.
“Kami masih memiliki jalan yang harus ditempuh dan (lihat) bagaimana perkembangannya,” tambah pemain bebas transfer itu. “Tapi saya menyukai New York Giants saya. Saya masih seorang pendukung besar. Saya memperhatikan dari jauh. Saquon (Barkley) sedang berlatih di tempat saya berlatih di luar musim ini. Mendapat kesempatan untuk bertemu dengannya. Dia pria yang hebat.”
Pugh, yang berusia 33 tahun pada hari Selasa, mungkin adalah sosok yang dibutuhkan Giants. Jika tidak, dia pasti bisa membantu tim pesaing lainnya memperkuat keunggulannya.
“Saya salah satu bek sayap kiri terbaik dalam sepak bola,” kata Pugh, Senin, dari kantornya di Arizona. “Saya akan memberikan perlindungan pass saya terhadap penjaga mana pun di NFL.”
Musim kelima dan terakhir Pugh bersama Arizona Cardinals terhenti karena cedera ACL musim gugur lalu, tetapi dia bangga dengan daya tahannya, memulai 119 pertandingan dan bermain dalam 120 pertandingan selama satu dekade di liga.
Dia sudah “selesai untuk benar-benar kembali ke sana” dan sedang melakukan latihan lini ofensifnya di gym O-Line Performance yang dimulai oleh Pro Bowler LeCharles Bentley. Lutut Pugh mendapat “izin terakhir”. Dan akhirnya dia tahu dia masih punya banyak permainan bagus yang tersisa.
“Anda tiba di bulan Agustus dan saya berpikir, ‘Apakah saya benar-benar ingin pertandingan terakhir saya adalah ketika saya keluar dari lapangan sepak bola dengan rasa sakit? Tidak,'” kata Pugh. “Saya tidak bisa keluar seperti itu. Dan di situlah saya mulai berlatih lagi. Saya tidak pernah mengalihkan pandangan dari bola bahwa saya ingin kembali dan bermain di musim lain.”
Pugh mampu melakukan tekel dan telah melakukannya. Namun posisinya yang sebenarnya dijaga, dan sangat ideal jika dia ingin ikut campur di mana pun dia menandatangani kontrak.
“Saya akan spesifik tentang dengan siapa saya bermain,” katanya. “Saya ingin memastikan bahwa ini adalah tim yang akan bersaing, yang memiliki tujuan yang sama untuk memenangkan kejuaraan seperti yang saya miliki. Jadi ini dipersempit menjadi beberapa tim dan kita akan lihat bagaimana hasilnya. Saya hampir seperti pelempar bantuan pada saat ini. Hubungi saya untuk mengambil pertandingan playoff. Hubungi saya nanti di pertandingan untuk bersiap berangkat.”
Saat Pugh mencari dan berbicara dengan pesaing, tim-tim papan atas seperti Philadelphia Eagles, Kansas City Chiefs, San Francisco 49ers, Cincinnati Bengals, dan Buffalo Bills muncul di benak mereka sebagai opsi yang memungkinkan, tergantung pada kebutuhan dan cedera mereka (Pugh tidak mengungkapkan keakrabannya ). daftar pelamar saat ini, selain mengungkapkan “telah ada pembicaraan” dengan “enam tim”).
Tapi Giants adalah potensi yang menarik karena mereka masih gelisah di kedua posisi penjagaan hingga kamp pelatihan. Dan jika Pugh menandatangani kontrak dan menjadi starter di pertengahan musim, itu bisa menjadi solusi ideal bagi GM Joe Schoen.
Saat ini, penjaga tahun kedua Giants Josh Ezeudu mendapatkan setiap kesempatan untuk mendapatkan pekerjaan penjaga kiri awal di kamp pelatihan kedua Brian Daboll. Namun sejauh ini dia belum bisa meraihnya.
Ezeudu, Ben Bredeson dan Mark Glowinski terus melakukan rotasi di antara dua titik penjagaan. Bahkan Glowinski, akuisisi agen bebas besar tahun lalu, banyak bermain di tim kedua.
Pugh mengatakan Giants memiliki “banyak pemain baru di luar musim ini yang harus mereka singkirkan” dan “memiliki beberapa gelandang ofensif muda yang mereka bawa adalah pemain yang sangat bagus. Dan mereka ingin melihat bagaimana mereka tampil di sana dan melihat apa yang bisa mereka lakukan.”
Meski begitu, dia yakin bahwa di mana pun dia bergabung, dia akan menonjol, menjadi starter, dan menjadikan tim barunya lebih baik.
“Saya mengerti: tim harus membiarkan para pemain muda pergi ke sana dan melihat apa yang bisa mereka lakukan, dan mereka telah mendatangkan agen bebas ini, dan itu bagus,” kata Pugh tentang uji coba awal tim di kamp. “Sepanjang karier saya, mereka mendatangkan pemain baru, mereka mendatangkan orang-orang untuk mencoba menggantikan saya, dan saya selalu berada di lapangan. Setiap kali saya memakai pembalut, saya mulai di NFL. Dan itu adalah sesuatu yang saya sangat yakin dapat saya lakukan dan berkontribusi pada tim segera.”
( Tanda tangan raksasa mengatasi Julién Davenport setelah latihan untuk meningkatkan kedalaman O-line )
Sementara itu di New Jersey, Pugh akrab dengan serangan Jets saat ini, setelah bermain di sistem Giants Ben McAdoo. Nathaniel Hackett sebenarnya adalah koordinator ofensifnya di Syracuse juga, dan mereka tetap dekat. Namun, dalam kata-kata Pugh, “mereka memiliki penjaga kiri. Mereka punya Laken Tomlinson. Dia adalah pemain hebat.”
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Namun, ada pasar yang besar untuk talenta seperti Pugh, di liga yang mengutamakan perlindungan quarterback. Lihat gua Dallas Cowboys dan penjaga bayaran Zack Martin sebagai Pameran A.
“Gelandang penyerang tidak tumbuh di pohon. Sangat sulit untuk mendapatkan kualitas,” kata Pugh.
Veteran yang terampil ini sangat antusias dengan permintaan akan posisinya dan apa artinya bagi perpanjangan karirnya.
“Ini adalah posisi yang unik,” kata Pugh. “Dan saya dapat melihat diri saya bermain beberapa tahun lagi jika strateginya seperti itu: menunggu hingga kamp bulan Agustus, lihat siapa yang membutuhkan bantuan. Ndamukong Suh melakukannya tahun lalu (dengan Eagles dalam melakukan tekel bertahan), jadi saya bisa langsung melakukannya: menemukan yang tepat dan memainkan sepak bola yang bagus.”
Pugh tidak malu dengan tujuan utamanya adalah Trofi Lombardi. Dan dengan putrinya yang akan segera lahir, dia tahu apa yang ingin dia lakukan di bulan Februari.
“Tujuannya tahun ini adalah menggendong saya – saya punya bayi perempuan – adalah menggendongnya di Super Bowl dengan headphone terpasang seperti yang Anda lihat di gambar itu,” kata Pugh sambil tersenyum.
Tampaknya, satu-satunya hal yang akan membuatnya lebih manis bagi Pugh adalah jika dia mengenakan warna biru Giants.
