Orang New York Tony Bennett adalah banyak hal: penyanyi hebat, pelukis, anak imigran dari Italia selatan (ibunya, seorang penjahit di sebuah pabrik, akan memberi Tony 20 sen untuk mengemudi ke Manhattan pada hari itu untuk mencari pekerjaan. ; dia akan mengembalikannya satu sen), seorang pria kelas, karakter dan karisma. Di tahun-tahun terakhirnya, dia menjadi aktivis dan penggalang dana dalam perang melawan penyakit jahat yang dikenal sebagai Alzheimer. Kami berduka atas kehilangannya, seperti halnya kota yang membuatnya.
Kami tidak memiliki cukup ruang di sini hari ini untuk terlibat dalam apresiasi penuh atas semua warisannya. Alih-alih, kami berfokus pada satu tempat di mana dia meninggalkan jejaknya, di mana Kota New York dapat melakukan jauh lebih baik melalui keluarganya: pendidikan seni.
Bakat, dorongan, dan kecintaan pada musik tentu saja sangat berarti bagi Bennett, tetapi sebagian besar alasan mengapa nyanyian itu menggigitnya adalah karena dia memiliki seorang guru musik yang peduli. Ketika Tony adalah siswa sekolah negeri berusia 10 tahun di Queens, guru itu adalah mengatur agar dia bernyanyi bersama Walikota Fiorello La Guardia pada pembukaan Jembatan Triborough pada tahun 1936. Bennett akan keluar dari sekolah menengah pada usia 16 tahun – tetapi dia memiliki jalan dan kepercayaan diri untuk menjalaninya.
Ini membantu menjelaskan mengapa Bennett dan istrinya Susan Benedetto berkomitmen untuk menciptakan sekolah menengah kelas dunia yang didedikasikan untuk seni pertunjukan, Sekolah Seni Frank Sinatra di lahan lamanya di Astoria. Itu berbicara tentang kerendahan hati Bennett bahwa dia menamai sekolah itu dengan nama seorang teman lama dan penyanyi yang lebih terkenal, seorang pria yang mungkin dia anggap saingan.
Itu tidak berakhir di sana. Sebuah organisasi nirlaba yang didirikan Bennett dan istrinya, Jelajahi Seniprogram seni unggulan di 56 sekolah di lima wilayah dan Los Angeles, menjangkau lebih dari 25.000 siswa.
Pendidikan seni bukanlah konsesi. Itu membuat anak-anak pergi ke sekolah setiap hari, melibatkan mereka dengan cara yang tidak bisa dilakukan mata pelajaran lain, dan mengajarkan keterampilan konkret untuk di-boot. Penelitian di Houston tahun lalu menemukan bahwa siswa dengan pengalaman pendidikan seni yang lebih dalam melihat peningkatan dalam prestasi menulis, empati, keterlibatan sekolah, dan aspirasi mereka untuk melanjutkan ke perguruan tinggi, dan masalah disiplin yang lebih sedikit.
Di New York City dari semua tempat — rumah bagi museum seni terbaik di negara ini, musik klasik, jazz, dan rock paling semarak, grup tari terbaik, Broadway, dan banyak lagi, semua bagian penting dari industri seni dan budaya negara senilai $1 triliun — sekolah yang tidak memiliki waktu atau staf untuk mengajar seni, mengecewakan murid-muridnya.
Sayangnya, dari tahun 2021, hanya 64% dari sekolah umum kota yang melayani siswa K-5 yang menawarkan pelajaran menari; 79%, musik; 56%, teater; dan 89%, seni visual. Di sekolah menengah, angka-angka itu menyusut masing-masing menjadi 41%, 73%, 43% dan 90%. Di sekolah menengah, mereka turun lebih jauh menjadi 16%, 55%, 30% dan 91%. Guru seni bersertifikat jarang ada di banyak disiplin ilmu dan di banyak tingkatan kelas.
Dalam ingatan Tony Bennett, dan atas nama menjangkau dan menginspirasi setiap anak, New York City harus berkomitmen kembali untuk memberikan pendidikan yang lebih dalam kepada semua anak mudanya di bidang musik, teater, seni visual, tari, dan semua bentuk ekspresi kreatif lainnya untuk diberikan. Anak-anak kita akan berterima kasih kepada kita dalam nyanyian.
