Anggota Dewan Chi Ossé mendapat suara mayoritas dari rekan-rekannya sebagai sponsor suatu RUU untuk mengalihkan biaya agen penyewaan tempat tinggal kepada tuan tanah, alih-alih dibebankan kepada penyewa, dengan alasan bahwa lebih adil jika penyewa tidak membayar layanan yang tidak mereka minta. Dewan Real Estat New York telah melancarkan serangan balasan habis-habisan, memperingatkan akan membengkaknya biaya dan melemahnya pasar.
Siapa yang benar? Mungkin tidak ada seorang pun. Dampaknya kemungkinan tidak akan terlalu besar dibandingkan yang diklaim oleh kedua belah pihak. Akankah sistem ini runtuh menjadi tumpukan sewa gratis dan kacau yang dijalankan oleh tuan tanah yang memasukkan biaya sewa yang sangat tinggi, atau mencoba berurusan dengan broker sendiri? seperti klaim REBNY? Mungkin tidak. Akankah rancangan undang-undang tersebut menjamin bahwa penyewa mendapatkan pengalaman yang lancar tanpa harus mengeluarkan biaya yang besar untuk membayar perantara dalam jumlah besar, tanpa kesulitan apa pun untuk menyewa, seperti yang disindir Ossé? Mungkin tidak. Pasar persewaan ini berbeda dari hampir semua tempat lainnya, namun tetap beroperasi dengan prinsip yang sama.
Peringatan aneh yang ditetapkan oleh REBNY lebih terdengar seperti masalah yang dapat diperbaiki daripada kemungkinan yang tidak dapat dihindari. Argumen bahwa pasar baru akan suram dan memiliki taktik umpan dan peralihan serta pelaku yang tidak bermoral mengabaikan bahwa pasar saat ini suram dan mengandung banyak hal yang sama. Kekhawatiran bahwa tuan tanah yang tidak berpengalaman mungkin akan melakukan diskriminasi terhadap, misalnya, pemegang voucher perumahan tampaknya merupakan sesuatu yang harus dihadapi oleh pihak berwenang; kepatuhan terhadap hukum bukanlah sebuah pilihan.
Harga sewa telah melonjak dalam satu tahun terakhir, jauh melampaui kenaikan biaya kepemilikan, akibat meningkatnya permintaan di era pascapandemi dan kegagalan kita untuk mencapai tingkat pembangunan perumahan yang dibutuhkan kota ini. Akankah pengesahan RUU tersebut akan menyebabkan kenaikan harga sewa? Hampir pasti, tapi bukan karena kebutuhan mutlak. Para tuan tanah akan menaikkan harga sewa semampu mereka, dan hilangnya keunggulan kompetitif dari apartemen tanpa biaya dan harga sewa yang lebih tinggi berarti bahwa banyak dari mereka akan gagal untuk menyamai harga sewa yang lebih tinggi, meskipun biayanya tidak jauh berbeda.
Hal ini tidak membuat Ossé benar tentang dinamika di sini, terutama jika menyangkut broker. Pasar mendorong tuan tanah untuk membuat kontrak dengan broker karena mereka tahu bahwa mereka tidak menanggung biayanya. Mereka akan cenderung tidak melakukan hal tersebut ketika hal tersebut mulai memakan keuntungan, dan penyewa yang kekurangan uang tidak akan dapat menutupi penurunan permintaan tersebut. Jadi meskipun sistem pialang yang ada saat ini tidak akan runtuh, kecil kemungkinannya bahwa sistem ini akan tetap seperti ini setelahnya.
Penyewa mungkin bertanya-tanya apa sebenarnya yang ditambahkan broker ke dalam keseluruhan kesepakatan era Streeteasy dan tur video dibagikan melalui teks. Tentu saja ada kasus serius di mana broker menarik ribuan dolar hanya dengan mengirimkan beberapa email. Namun brokerlah yang membuat daftar dan memastikan bahwa inventaris yang tersedia tetap transparan dan terkini. Tanpa mereka, sistem ini akan menjadi mimpi buruk untuk dinavigasi dibandingkan sebelumnya, bahkan jika penyewa tidak mau membayarnya.
Apa dampaknya bagi kita? Terutama dengan menyadari banyaknya kekurangan dalam sistem perumahan kita yang kurang tersedia. RUU ini tidak akan menyelesaikan masalah-masalah tersebut, juga tidak akan mengubah sistem.
