BRISBANE, Australia – Tidak ada yang bisa mengalahkan Swedia dalam perjalanan ke semifinal Piala Dunia Wanita. Bahkan tuan rumah turnamen pun tidak.
Tim putri Swedia memperpanjang rekor sempurna mereka dalam perebutan tempat ketiga Piala Dunia menjadi empat, dengan Fridolina Rolfo dan Kosovare Asllani mencetak gol dalam kemenangan klinis 2-0 atas Australia pada hari Sabtu.
“Rasanya luar biasa. Kami menunjukkan sejak menit pertama bahwa kami adalah tim yang lebih baik,” kata Rolfo. “Kami pantas mendapatkan medali ini.”
Itu adalah hasil yang mengecewakan bagi Matilda, yang memikat negaranya untuk pertama kalinya dalam perjalanan mereka ke semifinal.
Diselenggarakan bersama oleh Australia dan Selandia Baru, turnamen ini mencetak rekor jumlah penonton, dengan dua pertandingan Australia menjadi program yang paling banyak ditonton di TV komersial domestik dalam 20 tahun.
Dengan Gedung Opera Sydney yang menyala dalam warna hijau dan emas Australia dan para penggemar berbondong-bondong ke zona penggemar untuk menonton di layar raksasa di kota-kota di seluruh negeri, masih ada harapan untuk mendapatkan medali bagi Matilda.
( Filip Bondy: Inggris mencintai pelatihnya, Spanyol membenci pelatihnya. Apakah itu penting di final Piala Dunia? )
Pada akhirnya, itu berakhir dengan kekalahan berturut-turut melawan tim No. 3 dan No. 4 di dunia, bahkan dengan striker bintang Sam Kerr kembali ke starting line-up.
“Kami ingin menang, kami ingin perangkat keras dibawa pulang. Tidak seharusnya terjadi,” kata Kerr. Namun, “cara para penggemar mendukung kami, cara para gadis berperilaku, saya pikir kami membuktikan kepada dunia bahwa kami adalah negara sepak bola.
“Kami tidak bisa melakukannya malam ini, tapi mudah-mudahan kami bisa menginspirasi orang-orang selama bertahun-tahun yang akan datang.”
Juara Eropa Inggris dan Spanyol bertemu di final di Sydney pada hari Minggu, dan kemenangan Swedia berarti negara-negara Eropa akan finis di posisi pertama, kedua dan ketiga.
Swedia memenangkan ketiga pertandingan grup dan kemudian mengalahkan juara bertahan dua kali AS melalui adu penalti di babak 16 besar dan mengalahkan Jepang di perempat final.
Tetap kompak dan terorganisir serta memanfaatkan lubang di pertahanan, Swedia mendominasi sebagian besar pertandingan melawan Australia.
Rolfo mengonversi penalti pada menit ke-30 dengan tembakan kaki kiri melengkung rendah setelah bek Australia Clare Hunt mendapat penalti menyusul tinjauan VAR karena melanggar Stina Blackstenius.
Tendangan efektif Asllani untuk mengakhiri serangan balik jarak jauh Swedia pada menit ke-62 memastikan kemenangan.
Kiper Zecira Musovic kembali mencatatkan clean sheet di turnamen yang luar biasa untuk Swedia, menghentikan tendangan kaki kanan Kerr di babak pertama dan sekali lagi tembakan Clare Polkinghorne dari kanan di menit ke-70.
“Rasa lega dan perasaan luar biasa saat peluit akhir dibunyikan,” kata pelatih asal Swedia Peter Gerhardsson.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Kerr melewatkan kemenangan Australia atas Irlandia dan Kanada dan kekalahan mengecewakan dari Nigeria di babak penyisihan grup setelah cedera otot betis kirinya menjelang turnamen. Dia kembali bermain di menit-menit akhir dalam kemenangan babak 16 besar atas Denmark dan masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua dalam kemenangan dramatis adu penalti atas Prancis di perempat final. Dia memulai dengan susunan pemain Australia yang tidak berubah pada hari Sabtu setelah kemenangan 3-1 di semifinal hari Rabu atas Inggris.
Kerr mengalami cedera pada kaki kanannya akibat tekel pada menit ke-75 dan tertatih-tatih keluar lapangan untuk mendapatkan perawatan cepat, namun kembali bermain.
Kekalahan 2-1 dari Spanyol di Auckland mengirim Swedia ke wilayah yang sudah mereka kenal. Swedia, runner-up pada tahun 2003, mengalahkan Jerman pada tahun 1991, Prancis pada tahun 2011 dan Inggris empat tahun lalu dalam pertandingan medali perunggu mereka sebelumnya. Podium kelima adalah yang kedua setelah juara empat kali Amerika Serikat dalam hal kesuksesan di Piala Dunia Wanita. Swedia juga merupakan peraih medali perak di Olimpiade Tokyo dan Olimpiade Rio pada tahun 2016.
Saat tim Swedia membungkuk kepada pendukungnya yang berjumlah hampir 50.000 penonton, Matilda mengucapkan terima kasih.
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese termasuk di antara pejabat yang naik podium untuk menyerahkan medali perunggu kepada para pemenang. Dan dia kemudian berdamai dengan Matilda di lapangan.
“Sangat menyedihkan bahwa ini telah berakhir. Ini merupakan empat minggu terbaik dalam karir kami,” kata Kerr tentang Piala Dunia Wanita pertama yang diselenggarakan di Belahan Bumi Selatan. “Akan menyenangkan untuk bisa tampil maksimal. Namun kita harus merenungkan dan memikirkan betapa indahnya hal itu.
“Kami belum pernah finis keempat sebelumnya. Meski mengecewakan (saat ini), kami akan melihat kembali hal ini dalam beberapa minggu dan sangat bangga dengan apa yang kami lakukan.”
