TAMPA – Setelah hanya lima pertandingan liga utama dan dua gol, Everson Pereira mengalahkan dirinya sendiri di posisi keempat pada hari Minggu.
“Saya hanya merasa dia memiliki peluang untuk memberikan dampak pada bola di sana,” kata Aaron Boone sebelum seri final Yankees melawan Rays. “Meski tidak mendapatkan banyak hasil dan bahkan mengalami beberapa pukulan di sini dalam beberapa pertandingan ini, saya merasa dia juga melakukan pukulan yang bagus.”
Penunjukan pemain sayap kiri berusia 22 tahun itu sebagai pemukul pembersihan menyoroti barisan Yankees yang agak muda pada hari Minggu. Boone juga meminta Anthony Volpe melakukan pukulan kelima dan bermain shortstop setelah libur Sabtu yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk pemain berusia 22 tahun itu.
Oswaldo Cabrera (23) memukul ketujuh dan bermain dengan benar. Oswald Peraza, juga berusia 22 tahun, menempati posisi kedelapan dan memainkan base ketiga.
“Senang melihat apa yang bisa mereka lakukan di sini dalam sebulan terakhir – ditambah permainan reguler, bermain bersama,” kata Boone. “Dan mudah-mudahan mereka bisa mengambilnya dan menjalankannya.”
Dengan Yankees di tempat terakhir, di bawah 0,500 dan 10 game dari posisi Wild Card, fokus mereka sekarang adalah masa depan. Jika belum jelas, serial hari Minggu tepat sasaran.
Tim yang berkinerja buruk mengincar tahun 2024, dan sisa musim ini dapat digunakan untuk mengevaluasi pemain muda di level liga besar.
“Ini adalah kesempatan besar untuk benar-benar mendapatkan lebih banyak informasi dan melihat apa yang perlu mereka lakukan untuk terus membuat kemajuan,” kata Boone.
Volpe, dengan tim sejak mengalahkan Peraza untuk pekerjaan shortstop awal dalam pelatihan musim semi, telah membuat Boone terkesan sambil menanggung “naik turun” yang bisa diharapkan dari seorang pemula. Manajer senang dengan pertahanan Volpe dan cara dia menangani dirinya sendiri.
Volpe memasuki hari Minggu dengan mencetak 0,217/.294/.392, tetapi dia menunjukkan pukulan keras dengan 17 home run. Kecepatannya – ia memiliki 20 pangkalan yang dicuri – juga merupakan aset bagi Yankees, meskipun dengan beberapa ketidakkonsistenan.
Boone mengatakan Pereira memiliki pukulan yang bagus melawan Tyler Glasnow pada hari Sabtu, tapi dia hanya mencapai 0,111 dalam 18 penampilan plate pertamanya. Boone menambahkan dia menyukai cara Pereira bergerak ke kiri.
Pereira telah memainkan ketiga posisi outfield di minor tahun ini, tetapi dia belum pernah bermain sebagai center di mayor.
“Saya tahu dia memainkan ketiganya,” kata Boone di awal seri. “Dia mampu menguasai ketiganya dan dia cukup atletis untuk menangani semuanya. Dia memiliki kekuatan lengan. Jadi mungkin dalam jangka panjang dia mungkin akan berada di pojok gawang, tapi mungkin tidak adil untuk sepenuhnya mengesampingkan lini tengah juga.”
Di mana Pereira bermain di masa depan mungkin bergantung pada apa yang dilakukan Yankees dengan pemain lain. Rekan prospek Spencer Jones dan Jason Domínguez bermain sebagai center, sementara Harrison Bader akan menjadi agen bebas.
“Apakah dia sekarang punya kemampuan bermain di lini tengah? Ya,” kata pelatih lapangan Luis Rojas baru-baru ini kepada Daily News of Pereira. “Saya pernah melihatnya bermain sebagai center di pertandingan latihan musim semi, dan dia menangani dirinya dengan cukup baik. Dan inilah posisi yang paling dia ketahui. Jadi tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa dia bisa masuk hari ini jika kami membutuhkannya untuk bermain sebagai center.”
Sedangkan untuk Peraza, Boone menjawab “oh iya” saat ditanya apakah masa depannya ada di tengah lapangan.
Peraza, seorang shortstop alami, sebagian besar bermain di posisi ketiga untuk Yankees. Tapi dia juga memiliki pengalaman di base kedua, yang bisa terbuka jika Yankees memindahkan Gleyber Torres selama offseason. Namun, dengan berpindahnya DJ LeMahieu, Peraza juga bisa tetap menjadi sorotan.
Tentu saja Peraza juga bisa diperdagangkan suatu saat nanti.
“Bagi saya, dia adalah shortstop liga besar,” kata Boone. “Tentu saja Anthony ada di sana. Saya pikir secara defensif dia bisa bermain di mana saja, tapi dia cukup bagus untuk menjadi shortstop liga besar terlebih dahulu. Jadi ketika Anda memilikinya, di situlah Anda ingin memulai.
“Saya pikir dia punya peluang untuk memberi pengaruh di mana pun dia berada, di lini tengah dalam bertahan.”
Lalu ada Cabrera, yang memasuki hari Minggu dengan hanya 12 penampilan dalam delapan pertandingan dan tiga kali menjadi starter sejak 22 Juli. Setelah memberikan sedikit energi pada musim lalu, perusahaan utilitas tidak memenuhi ekspektasi tahun ini, hanya mencapai 0,209/.270/. 306 selama 227 penampilan plat pertamanya.
Seperti pemain muda lainnya, Boone berharap bisa bermain melawan Cabrera secara rutin di beberapa minggu terakhir musim ini.
“Kami masih menginginkannya,” kata kapten. “Saya masih berpikir dia memiliki karir yang panjang di liga-liga besar, terutama dengan keserbagunaannya. Ini adalah liga yang sulit dan orang-orang melakukan penyesuaian terhadap Anda. Dia telah melewati beberapa kendala pada level ini, tapi itu juga bagian dari itu. Dan orang-orang yang dapat berkarier dari hal ini dan menjadi pemain yang sangat bagus di level ini dapat belajar darinya.
“Ini bukanlah garis lurus sepanjang waktu bagi para pria. Mudah-mudahan hal itu akan bermanfaat baginya, tidak hanya untuk masa depan dalam jangka pendek dan tahun depan, tapi lebih jauh lagi dalam karir liga besarnya.”
Dengan Yankees sudah memainkan beberapa anak-anak, Boone ditanya apa kerugiannya memanggil prospek teratas Domínguez dan Austin Wells, keduanya di Triple-A, ketika daftar nama bertambah pada bulan September.
“Kelemahannya adalah ini bukanlah pengalaman pertama yang terbaik bagi para pria,” jawab Boone. “Ini akan lebih merupakan keputusan (untuk) pengembangan pemain, front office – dengan rekomendasi kami juga. Apa yang terbaik untuk pengembangan mereka? Dan mungkin saja ada di sini dan mendapatkan beberapa dari mereka, tapi kita lihat saja nanti .”
Wells, 24, memasuki hari Minggu dengan 30 pertandingan pengalaman Triple-A. Dia memukul .263/.356/.456 dengan empat homer dan 18 RBI di sana sambil membuat kemajuan dengan pertahanannya di belakang plate. Boone juga mengatakan pada hari Sabtu bahwa organisasi tersebut ingin melihat Wells di base pertama.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Domínguez, sementara itu, memulai hari itu hanya dengan enam hari pengalaman Triple-A setelah promosi baru-baru ini. Pemain berusia 20 tahun itu memulai dengan baik di sana, menghasilkan 9-dari-20 (0,450) dengan delapan RBI.
Boone menjawab “ya” pada hari Minggu ketika ditanya apakah dia merasa Domínguez hampir siap untuk liga utama.
“Saya pikir dia akan menjadi pemain yang sangat bagus di liga ini,” kata Boone. “Dia benar-benar talenta istimewa. Setelah memulai dengan sedikit lambat tahun ini di Double-A, dia bermain sangat baik di sini beberapa bulan terakhir.
“Saya menyukai kenyataan bahwa, di usianya yang sangat muda, dia benar-benar mengendalikan zona serangan. Mudah-mudahan itu adalah sesuatu yang, ketika dia datang ke sini, akan benar-benar menjadi sesuatu yang bermanfaat baginya.”
Jones menjadi prospek Yankees termuda yang menerima promosi pada hari Minggu, saat organisasi memindahkan pemain berusia 22 tahun itu ke Double-A Somerset.
“Secara organisasi, kami sangat gembira dengan masa depannya,” kata Boone. “Itu adalah tahun penuh pertama yang baik baginya. Dan sekarang, mudah-mudahan, seiring dengan kemajuannya, dia bisa menyelesaikan musimnya dengan baik, namun ini merupakan tahun yang sukses baginya.”
Jones, pilihan keseluruhan ke-25 tahun lalu, memangkas .268/.337/.450 dengan 28 ganda, 13 home run, 56 RBI dan 35 basis curian dalam 100 pertandingan musim ini di High-A Hudson Valley. Produk Vanderbilt telah menarik perbandingan fisik dengan Aaron Judge, karena ia terdaftar dengan berat 6-6 dan 225 pound. Namun, Jones adalah seorang gelandang dan berayun dari kiri.
