Spanyol Hari Minggu membuktikan bahwa perselisihan tidak selalu merupakan hal yang buruk, mengatasi banjir perasaan buruk untuk pertama kalinya Piala Dunia gelar dengan kemenangan brilian, 1-0 tersisa Inggris.
Meskipun setahun penuh kontroversi dan pergolakan internal, Spanyol lebih cepat, lebih mudah diawasi, dan lebih klinis dibandingkan Inggris. Pendekatan sepak bola total tim menghasilkan gol kemenangan – untuk pertandingan kedua berturut-turut – oleh bek kiri, kapten Olga Carmona.
Ketika turnamen ini dimulai bulan lalu, Spanyol sepertinya tidak mungkin menjadi juara. Tim ini menduduki peringkat nomor 6 dunia oleh FIFA seorang pemain yang memberontak melawan Jorge Vilda, staf pelatihnya dan federasi sepak bola. Beberapa pemain top keluar dari proses seleksi sebagai protes atas perlakuan mereka. Tim ini juga merupakan tim yang sangat muda, belum berpengalaman, dan karena itu tidak dapat diprediksi.
Namun, masa muda itu merupakan aset besar. Spanyol membawa energi dan kecepatan yang luar biasa ke Australia, tidak pernah terlambat dalam kontes. Keterampilan individu dan teknis menghasilkan sepak bola yang indah, dan 57% penguasaan bola melawan Inggris. Adapun dendam terhadap Vilda, sentimen seperti itu tidak pernah terlihat selama pertandingan di lapangan. Hanya setelah itu.
“Tidak semua orang bisa bermain seperti itu,” kata Alexi Lalas kagum pada Fox. Bahkan ketika Amerika menjuarai Piala Dunia, mereka tidak bermain seperti itu.
Kecepatan di Sydney sangat hingar-bingar sejak awal, dengan Spanyol mendominasi permainan sejak awal. Inggris punya beberapa peluang berbahaya – termasuk tembakan Lauren Hemp yang membentur mistar gawang pada menit ke-16. Namun, ketika arus permainan berbalik melawan mereka, Lionesses sering kali menggunakan taktik fisik dan kotor.
Spanyol berhasil menerobos melalui serangan balik pada menit ke-29, ketika umpan Mariona Caldentey mengirim Carmona maju dari posisi lini belakangnya. Carmona kemudian melakukan tendangan kaki kiri yang sempurna dan rendah ke sudut kanan gawang, melewati kiper menyelam Inggris Mary Earps. Pergerakan Carmona yang menghasilkan gol merupakan hal yang tidak biasa bagi seorang pemain bertahan di sebagian besar tim. Namun, Spanyol bermain dengan serangan tumpang tindih yang menghasilkan peluang seperti itu.
Tim Spanyol memiliki peluang nyata untuk memastikan kemenangan pada menit ke-70, tetapi Earps menghentikan penalti yang diambil dengan buruk oleh Jennifer Hermoso. Spanyol mendapat hadiah penalti setelah wasit Amerika Tori Penso melihat tinjauan VAR dan memutuskan bahwa Keira Walsh secara ilegal mengarahkan tangannya ke bola di dalam kotak. Tapi Hermoso, pemimpin pencetak gol Spanyol sepanjang masa di Piala Dunia, mengirimkan tembakannya dan Earps mampu menyelamatkan penyelaman yang relatif mudah.
Penyelamatan itu sempat mengayunkan momentum ke arah Inggris, namun Lauren James digagalkan oleh kiper Cata Coll dengan satu tembakan berbahaya. Spanyol segera mendapatkan kembali kendali, waktu hampir habis, dan Inggris masih memiliki jalan panjang untuk kembali ke tahun 1966 – ketika pasukannya mengalahkan Jerman Barat – untuk meraih kejayaan Piala Dunia.
“Kecewa karena ketika Anda bermain di final Anda ingin memenangkannya,” kata pelatih Inggris Sarina Wiegman. “Tetapi saya pikir pada akhirnya Spanyol bermain sedikit lebih baik dibandingkan kami.”
Kejuaraan Spanyol pasti akan memungkinkan federasi negara itu untuk lebih membenarkan dukungannya terhadap Vilda, setelah 15 anggota tim nasional mengirim pesan pada September lalu menuntut perubahan kondisi.
Tidak semuanya telah sembuh. Setelah kemenangan pada hari Minggu, para pemain Spanyol merayakannya dengan berkumpul di lapangan sementara para pelatih berkumpul secara terpisah dan saling memberi selamat di pinggir lapangan. Tidak ada interaksi apapun, hingga beberapa menit kemudian.
“Saya bangga dengan tim ini,” kata Vilda kepada radio Spanyol. “Sangat bahagia untuk semua orang yang mengikuti kami, karena kami membuat mereka bahagia. Kami telah menunjukkan bahwa kami tahu bagaimana menderita. Tim ini percaya dan kami adalah juara dunia.”
Setelah memasukkan dinamo remaja Salma Paralluelo dari bangku cadangan dalam dua pertandingan terakhir, Vilda memulai bintang lintasan cepat sebagai penyerang tengah di final. Paralluelo mendapat beberapa peluang bagus dan di penghujung babak pertama sebuah tembakan membentur bagian luar tiang gawang.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Paralluelo mungkin menjadi masa depan sepak bola wanita, tetapi Altana Bonmati, gelandang Spanyol, dianugerahi Bola Emas sebagai pemain terbaik di turnamen tersebut. Earps menerima piala sebagai penjaga gawang terbaik.
“Saya (mengambang) saat ini,” kata Bonmati. “Semua orang tahu ini kompetitif. Sulit secara mental untuk menang. Kami telah bekerja untuk momen ini selama bertahun-tahun dan kami memiliki trofi.”
Spanyol menjadi juara Piala Dunia Wanita kelima yang berbeda dan tim Eropa pertama yang memenangkan turnamen tersebut sejak 2007. Sekarang, di Amerika, semua mata akan tertuju pada lowongan pelatih kepala di AS dan masa depan Wiegman.
Meski kalah, Wiegman akan dikejar oleh banyak federasi saat Inggris berusaha mempertahankan pemenang Euro tersebut. AS mungkin menawarkan Wiegman kombinasi terbaik antara uang dan bakat. Dia bermain dengan Anson Dorrance di North Carolina dan mengenal daerah tersebut dengan baik. Selain itu, Wiegman akan mengambil alih jabatan pelatih, Vlatko Andonovski, yang warisannya akan mudah dilampaui. Namun transaksi seperti itu harus diselesaikan dengan cepat. Ada perubahan haluan yang cepat dengan diadakannya Olimpiade Paris di musim panas.
Sementara itu, Piala Dunia merupakan kesuksesan besar bagi Australia dan olahraga putri. Kekecewaan terjadi di antara 32 negara. Penontonnya luar biasa sepanjang turnamen, hampir mencapai dua juta, dan bahkan menarik jumlah penonton yang lumayan di seluruh dunia meskipun zona waktunya tidak tepat. Saat ini, tidak seperti dulu, para kandidat berbaris untuk menjadi tuan rumah turnamen berikutnya. Ada empat tawaran yang sedang dipertimbangkan untuk tahun 2027 – Afrika Selatan, Brasil, koalisi Eropa, dan kombinasi AS-Meksiko.
Piala Dunia Wanita kini menjadi sebuah kompetisi besar dan kompetitif, dan mungkin memerlukan waktu yang cukup lama sebelum negara mana pun bisa meraih gelar seperti yang pernah dilakukan Amerika.
Namun, Spanyol memulai dengan baik.
