Saat kasus donor jerami membayangi, karakter samar terus memberikan tawaran pemilihan kembali Walikota Adams

Saat berbicara di depan umum, Walikota Adams kerap melafalkan salah satu mantra politiknya: “Jika Anda tidak memeriksa apa yang Anda harapkan, itu semua mencurigakan.” – tetapi tampaknya sangat sedikit yang diselidiki dalam pengajuan penggalangan dana kampanye terbarunya.

Review oleh Daily News menunjukkan beberapa donor yang telah memberikan kontribusi untuk walikota baru-baru ini Uang tunai kampanye $ 1,3 juta memiliki masa lalu kotak-kotak dan, dalam beberapa kasus, mendokumentasikan sejarah pelanggaran.

Mereka termasuk seorang pria yang dikeluarkan dari departemen bangunan kota karena mengadakan pesta berbahan bakar narkoba di kantor-kantor kota, seorang penjual mobil bekas yang setuju untuk membayar penyelesaian tunai setelah penyelidikan penipuan dan seorang lagi yang disebut sebagai terdakwa dalam kasus perdata. kasus pemerasan, catatan menunjukkan.

Pelepasan pengajuan kampanye terbaru Adams datang hanya beberapa hari setelah jaksa wilayah Manhattan meluncurkan dakwaan yang menuntut enam orang dengan mendalangi skema donor jerami untuk menguntungkan lari Balai Kota 2021-nya.

Salah satu terdakwa dalam dakwaan itu, Shamsuddin Riza, memberikan $600 untuk kampanye Adams. Bertahun-tahun sebelum sumbangan, dia dijatuhi hukuman enam tahun penjara setelah didakwa atas 24 tuduhan dari berbagai “pelanggaran terkait pemerasan.”

Sumbangan seperti itu menimbulkan pertanyaan tentang apakah kampanye harus menerima uang tunai dari orang-orang yang berurusan dengan hukum. Jika tidak, apa yang dapat dan harus mereka lakukan untuk menyelidiki sumbangan tersebut?

Martin Connor, mantan senator negara bagian yang menjadi pengacara kampanye politik, mengatakan bahwa tidak hanya sulit untuk memeriksa donor, tetapi juga tidak praktis untuk operasi kampanye yang lebih kecil. Secara umum, katanya, satu-satunya sumbangan dari dokter hewan kampanye adalah kandidat yang mencalonkan diri sebagai jaksa wilayah, karena menerima sumbangan dari penjahat terpidana atau seseorang yang sedang diselidiki dapat berakibat fatal secara politik ketika mereka bersaing untuk menjadi jaksa agung.

“Itu hal yang sulit,” katanya. “Bahkan kampanye yang mencoba memeriksa akan melewatkan banyak hal, dan jika Anda berpikir tentang apa yang diperlukan untuk melakukan penelusuran — kampanye yang memiliki seribu kontributor — nah, siapa yang akan menelusuri seribu orang? Penggalangan dana? Penggalangan dana sedang sibuk melakukan acara berikutnya dan memproses pemeriksaan dan membuat laporan kepada Dewan Pemilihan dan Badan Dana Kampanye. Mereka tidak punya waktu untuk melakukan itu. Pada dasarnya Anda harus mempekerjakan seseorang hanya untuk melakukan itu – mungkin lebih sebagai satu orang . Kemudian menjadi, pada tingkat apa yang layak dilakukan? Anda akan menghabiskan uang kampanye untuk itu. Itu tidak memberi Anda suara apa pun. “

Selain menjaga donasi dalam batas kontribusi, tidak ada aturan di buku yang mewajibkan kampanye untuk memeriksa donor mereka, catat Connor.

Konsultan politik lama Hank Sheinkopf mengatakan bahwa tentu saja kampanye dapat berbuat lebih banyak, dan itu dapat membantu kandidat melindungi diri mereka sendiri secara hukum dan mempertahankan reputasi yang bersih.

“Jika ada sistem investigasi, orang-orang dengan keterlibatan semacam ini tidak akan mampu mengotori kampanye yang layak,” katanya. “Ini layak diselidiki.”

Sementara banyak kepentingan real estat besar membantu membiayai pengajuan kampanye terbaru walikota, subset donor lain yang lebih kecil termasuk dermawan politik yang telah berada dalam masalah hukum selama bertahun-tahun.

Salah satu donor yang masuk dalam kategori itu adalah Ron Lattanzio, mantan komisaris Departemen Bangunan yang dituduh mengadakan pesta berbahan bakar kokain di kantor kota pada 1986 dan penyuapan pada 1998.

Pada bulan Mei, Lattanzio Adams mendapatkan donasi politik sebesar $2.100, menurut catatan keuangan kampanye.

Persis mengapa dia menyumbang tidak jelas. Lattanzio tidak menanggapi panggilan dari Daily News, dan juru bicaranya hanya mengatakan bahwa Lattanzio “mendukung walikota”.

Yang lebih menarik adalah sejarah panjang dan kotor Lattanzio sebagai pejabat kota sejak tahun 1986, dan kemudian sebagai pemotong kabel yang disematkan di departemen bangunan yang sama tempat dia dipecat untuk mengumpulkan informasi yang memberatkan tentang mantan rekannya.

Hal ini menyebabkan beberapa penangkapan pada tahun 2000 dan kesaksian Lattanzio bahwa, saat bekerja di sektor swasta sebagai pengirim surat, dia menyuap pejabat departemen dan memupuk hubungan dengan politisi seperti Penasihat Ratu Tom Ognibene. Lattanzio bersaksi bahwa Ognibene “membantu saya menempatkan orang pada posisi dalam administrasi” dan “menelepon saya untuk menyelesaikan masalah tertentu.”

Legislator kota yang sekarang sudah meninggal itu tidak pernah dituntut.

Semuanya pernah menjadi mentor politik kepada mantan pejabat Departemen Bangunan lain yang menjadi berita akhir-akhir ini, Eric Ulrich. Ulrich menjabat sebagai komisaris agensi itu sampai dia mengundurkan diri dari pekerjaannya November lalu setelah penyelidik dari Kantor Kejaksaan Manhattan mengeluarkan surat perintah penggeledahan di rumahnya di Queens. Surat dakwaan dalam kasus ini diharapkan secepatnya minggu depan.

Menurut catatan dana kampanye, Lattanzio terus bekerja dalam bisnis yang dipercepat. Ketika dia memberikan sumbangannya, dia menyebut dirinya sebagai presiden Besok Konsultasiyang berspesialisasi dalam “izin bangunan”.

Perwakilan untuk kampanye pemilihan kembali Adams belum mengatakan apakah dia berencana untuk mengembalikan sumbangan dari Lattanzio atau kontribusi serupa lainnya – atau apakah harus ada persyaratan untuk memeriksa donor.

“Kampanye sudah mendapat dukungan lebih dari 2.000 kontributor, tetapi juga memiliki staf terbatas dengan dua tahun hingga pemilihan. Fokus utama kami adalah memastikan bahwa kampanye selalu mengikuti undang-undang dan aturan yang mengatur kontributor dan kontribusi – dan selalu demikian,” kata penasihat kampanye Vito Pitta. “Kami tentu saja juga akan meninjau setiap kontribusi yang dipertanyakan yang menjadi perhatian kami.”

Donasi Lattanzio, yang pertama untuk kampanye walikota Adams, bukan satu-satunya kontribusi yang mengangkat alis yang diajukan walikota dalam beberapa bulan terakhir.

Kampanye tersebut juga mengumpulkan donasi maksimum sebesar $2.100 dari Tim Djuraev, menurut catatan kampanye. Berdasarkan posting media sosial dan catatan publik, Djuraev menandatangani Perjanjian Persetujuan Jaksa Agung New Jersey sebagai hasil dari penyelidikan penipuan yang berasal dari penjualan mobil bekas perusahaannya.

Sebagai bagian dari perintah persetujuan, Djuraev setuju untuk membayar $7.536 untuk menutupi hukuman perdata, biaya investigasi, dan kegagalan menerbitkan obligasi tertulis. Sebagai ganti dibebaskan dari gugatan perdata, dia juga setuju “untuk tidak terlibat dalam tindakan atau praktik apa pun yang melanggar Undang-Undang Penipuan Konsumen New Jersey.”

Djuraev tidak menanggapi panggilan telepon yang meminta komentar.

Donor lain yang mendapat masalah di pengadilan adalah Dmitriy Khavko, yang juga mencapai donasi sebesar $2.100, menurut catatan. Khavko mengakui memberikan sumbangan untuk kampanye Adams dan menyebut dirinya sebagai “pendukung yang bersemangat” dari walikota.

Di dalam Politik NYC

Sehari-hari

Berita terkini dan lebih banyak lagi tentang politik dan pemerintahan di New York City dan New York State.

Catatan pengadilan online menunjukkan Khavko disebut sebagai terdakwa dalam kasus pemerasan sipil 2011 yang diajukan oleh GEICO di Pengadilan Federal Brooklyn.

Kasus tersebut dihentikan pada tahun 2012. Saat dihubungi oleh The News tentang hal itu, Khavko hanya mengatakan bahwa dia “hanya seorang karyawan” saat itu. Pengaduan terhadapnya mencantumkan dia sebagai pemilik rahasia SS Medical Care dan menuduhnya menggunakan perusahaan tersebut untuk “menyerahkan tagihan No-Fault penipuan skala besar ke GEICO dan perusahaan asuransi lainnya.”

GEICO dan para terdakwa menyetujui penetapan pemecatan pada tahun 2012.

Catatan juga menunjukkan bahwa Ariel Kandhorov, yang menyumbangkan $2.100 ke kamp Adams, disebut sebagai tergugat dalam gugatan yang diajukan oleh Allstate Insurance Co. dibawa, menuduh lusinan orang berpartisipasi dalam “skema untuk menipu perusahaan asuransi mobil.”

Gugatan itu, yang diajukan pada Juli 2013, menghasilkan putusan 2017 terhadap Kandhorov dan perusahaan Six Star Supply sebesar $416.050.

Catatan menunjukkan saudara laki-laki Kandarov adalah Daniel Kandhorov, teman walikota yang mendirikan Financial Vision Group bersama mantan kepala staf Adams, Frank Carone. Entitas itu menggugat Daniel Kandhorov tahun lalu, menuduhnya memberikan informasi investasi yang salah yang menyebabkan investornya kehilangan $12,4 juta.

Daniel Kandhorov menolak berkomentar. Ariel Kandhorov tidak membalas beberapa panggilan.