Ronny Mauricio memulai karir liga besarnya dengan cukup mengejutkan pada Jumat malam di Citi Field — tepatnya ledakan dengan kecepatan 117 MPH.
Pilihan keempat Mets menghasilkan dua gol dari pemain kanan Seattle Mariners Logan Gilbert pada pukulan pertama dalam karirnya. Tidak menyadari bahwa bola itu miliknya, dia menemukannya di lokernya dan memeriksanya saat masih berseragam setelah kemenangan 2-1 Mets.
“Sulit dipercaya,” kata Mauricio melalui penerjemah Alan Suriel. “Itu adalah salah satu momen yang tidak akan pernah saya lupakan.”
Mauricio, Brett Baty, Mark Vientos dan Francisco Alvarez semuanya merasa seperti mereka tumbuh bersama dan bermain bersama dalam sistem pertanian Mets. Pada hari Jumat, keempat prospek Mets yang berperingkat tinggi akhirnya mencapai liga besar untuk pertama kalinya, saat klub memanggil Mauricio dan Baty dari Triple-A Syracuse saat daftar nama bertambah.
“Hebat sekali,” kata Baty sebelum Mets membuka seri melawan Seattle Mariners di Citi Field. .”
Mauricio, yang mencetak 2-untuk-3 dengan dua golnya melawan Seattle, adalah bagian yang hilang dari teka-teki tersebut. Pemain termuda kedua di grup pada usia 22 tahun, Mauricio menghabiskan seluruh musim di Triple-A untuk mencari posisi. Diblokir oleh Francisco Lindor di shortstop, Mets memindahkannya ke base kedua di awal musim. Dia juga bermain di lapangan kiri dan base ketiga, tetapi penekanannya terutama pada base kedua, di mana Mets melawannya Mariners.
“Saya ingin mendapat posisi di mana saya bisa merasa nyaman,” kata Mauricio melalui penerjemah Suriel. “Tetapi mulai sekarang, saya akan terus bekerja keras dan bermain di mana pun mereka membutuhkan saya.”
Mets belum memutuskan di mana dia akan bermain di masa depan. Keputusan mungkin tidak ada di tangan mereka. Baty dan Vientos belum benar-benar lolos ke base ketiga, jadi bulan depan ini akan menjadi kunci untuk mencari tahu di mana ketiganya paling cocok.
“Ronny akan bermain di base kedua dan kita lihat saja apa yang akan terjadi besok,” kata manajer Buck Showalter. “Ini demi kepentingan terbaik klub, organisasi, dan Ronny. Kami akan menjalaninya hari demi hari. Dia punya pengalaman di empat (posisi) tahun ini, jadi keempatnya ada di meja. Kami akan melihat mana yang paling cocok.”
Baty mengalami beberapa kesalahan yang tidak menguntungkan di posisi ketiga sebelum Mets mengirimnya kembali ke Syracuse bulan lalu untuk melakukan reset. Hasil -7 di atas rata-rata menunjukkan bahwa ia kesulitan dengan posisinya. Para pelatih selalu terkesan dengan kemampuannya baik di lapangan maupun di lapangan, dan mereka terkesan dengan bagaimana dia memahami penyesuaian yang harus dia lakukan.
Namun hal itu tidak mudah dilakukan di level liga besar, terutama di saat setiap pertandingan masih penting bagi Mets.
“Saya mencoba membuat setiap permainan di sana dan menjadi sempurna,” kata Baty. “Tetapi kenyataannya adalah tidak ada seorang pun yang sempurna dalam permainan ini.”
Kemampuan bertahan akan menjadi kunci bagi keempat prospek ini ke depan, namun bagi Baty dan Mauricio, bulan ini merupakan peluang untuk menunjukkan bahwa mereka dapat mengisi posisi mereka di level tinggi.
“Hal terbesar yang saya cari adalah kemampuan mereka bertahan,” kata Showalter. “Entah itu Mark atau Brett, Alvarez – itulah yang akan mereka pertahankan di sini. Mereka semua akan mengalami pasang surut dalam menyerang karena lemparannya terlalu bagus. Bisakah kamu bertahan sementara kami menunggu kamu mengetahui sisi ofensifnya?”
Mariners hadir dengan ERA terbaik di liga (3,64). Jika Mauricio ingin menunjukkan bahwa dia mampu melakukan lompatan tersebut, maka ini adalah awal yang baik. Fans memohon kepada Mets untuk memunculkan infielder bertubuh besar yang dikenal karena kekuatan dan kecepatannya di awal musim. Jika dia menyalakan pitcher Liga Utama bulan ini, Mets pasti akan terkejut karena tidak memanggilnya lebih awal. Organisasi ini telah lama dikenal karena ketidakmampuannya mengevaluasi sistemnya sendiri dan mereka tidak berbuat banyak untuk menghilangkan anggapan tersebut musim ini.
“Anda tidak bisa memikirkan masa lalu atau masa depan. Anda hanya perlu memikirkan masa kini,” kata Mauricio melalui Suriel. “Dan sekarang aku di sini. Saya di sini untuk membantu tim menang. Saya di sini untuk mencoba melakukan apa yang saya bisa untuk mendukung tim.”
Lulusnya empat prospek merupakan momen membanggakan bagi Mets dan departemen pengembangan pemainnya, meski waktunya agak pahit sejak kepala departemen itu, Kevin Howard, dipecat pada Kamis. Namun, menilai prospek teratas ke liga-liga besar berarti departemen tersebut melakukan sesuatu yang benar.
Mauricio dihadiri sekitar 20 orang di tribun untuk menemuinya, termasuk ibunya, pacarnya, putranya, sejumlah teman, dan agennya. Ini adalah pertama kalinya pemain Dominika itu menampilkan begitu banyak orang di salah satu pertandingannya.
“Di sinilah saya ingin berada sejak saya mulai bermain bisbol,” kata Mauricio. “Sejujurnya, ini hari yang luar biasa.”
