Mereka belum sampai di sana, tapi wanita Amerika sekarang tinggal satu kekalahan lagi untuk menjadi tim terburuk bangsa yang pernah ada.
Kami tidak berbicara tentang pria Amerika, tentu saja, yang gagal dan gagal secara teratur di turnamen Piala Dunia mereka. Tapi para wanita belum pernah gagal mencapai semifinal, namun masuk ke Babak 16 dengan tangan kosong dan kehabisan ide melawan musuh bebuyutan mereka, Swedia.
Tim sudah memiliki beberapa preseden negatif turnamen ini. Untuk pertama kalinya, Amerika gagal memenangkan lebih dari satu pertandingan di babak penyisihan grup. Mereka hanya mencetak satu gol, total, di pertandingan kedua dan ketiga mereka, keruntuhan ofensif yang belum pernah terlihat sebelumnya dalam 32 tahun sejarah tim di Piala Dunia.
Angka-angka itu cukup mengerikan, tetapi tidak sepenuhnya menggambarkan optik yang berantakan di lapangan. Melawan lawan umum Portugal, Amerika memiliki masalah peralihan yang mengerikan. Mereka kembali waspada, panik, hampir sepanjang paruh kedua. Sejauh ini, hanya Sophia Smith apalagi muncul di paling tidak berbahaya. Cedera untuk menjadi bintang ke depan Mallory Swanson terjadi secara kritis, seperti Alex MorganTrinity Rodman dan Lynn Williams memo untuk menjadi sesuatu yang mendekati relevan.
Lini tengah sebagian besar tidak terlihat, kecuali Lindsey Horan dan Rose Lavelle – yang tidak memenuhi syarat untuk Swedia karena dua kartu kuning. Lini belakang tampil dengan baik, membuat satu kesalahan kritis per game. Itu sudah cukup bagus, kecuali pelanggaran tim tidak menghasilkan gol.
Sementara itu, penampilan kiper Alyssa Naeher di bawah tekanan melawan Portugal benar-benar menakutkan. Dia lolos dengan kesalahan yang mengerikan baik penilaian dan eksekusi di akhir permainan, berayun keluar dari posisinya dengan bola yang dalam.
Jadi apa penyebab dari semua ini, yah… relatif biasa-biasa saja?
Jika kamu dengarkan Carli Lloydblak-blakan, mantan bintang, itu semua karena Federasi Sepak Bola AS menjadi terlalu sibuk “membangun merek”, dan kurang peduli dengan kemenangan.
“Apa yang kami alami selama beberapa tahun terakhir bukanlah budaya yang baik,” kata Lloyd kepada Fox. “Mentalitas berubah, dan menjadi beracun.”
Ternyata omong kosong, terus terang. Memang, Federasi bersalah karena meremehkan tim wanita di sisi fiskal selama beberapa dekade, sampai akhirnya mencapai kesepakatan bahwa menawarkan uang yang sama dengan laki-laki. Pada saat yang sama, para pemimpin sepak bola, termasuk presiden Cindy Parlow Cone, bekerja keras mengembangkan pemain di semua level. Mereka bahkan telah membuat kemajuan di bidang keragaman.
Jika Anda mendengarkan komentator lain, pelatih Vlatko Andonovski adalah akar masalahnya. Dia terlalu lunak pada para pemain dan harus membacakan tindakan kerusuhan kepada mereka. Rasanya juga konyol. Andonovski mungkin tidak cocok, dan dia pasti akan tersingkir setelah Piala Dunia jika tidak ada gelar. Tapi para pemain ini, muda atau tua, tahu persis apa yang dipertaruhkan dan tidak perlu basa-basi untuk melakukan yang terbaik.
:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tronc/AXCFUYFVDJC3FM47HJTWXBTVBA.jpg)
Jika Andonovski yang rendah hati bersalah, itu lebih mungkin karena pilihan pemainnya, garisnya, dan pilihan formasinya. Dia bisa saja memulai Lavelle melawan Belanda. Dia mungkin pergi dengan formasi tiga bek yang lebih menyerang melawan Portugal. Dia mungkin melihat Sam Coffey dan yang lainnya di lini tengah sebelum berangkat ke Selandia Baru tanpa mereka. Andonovski bisa saja memasukkan Becky Sauerbrunn, seorang pemimpin veteran yang mantap, alih-alih beberapa pemain muda yang menurutnya tidak akan memberikan menit bermain.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Agar adil, Andonovski diikat oleh cedera Swanson dan Catherine Makario pada pelanggaran. Juga bukan salahnya bahwa Megan Rapinoe telah menua dari masa jayanya. Dari bangku cadangan, dia tampil lebih sembrono daripada kreatif.
Teori populer lainnya: Negara-negara lain, terutama di Eropa dan Asia, memiliki waktu untuk mengejar sistem Amerika. Itu memang benar, tetapi juga benar delapan dan empat tahun lalu, ketika AS mengatasi beberapa tantangan yang sangat sulit. Persaingan saat itu sama hebatnya.
Penyebab paling mungkin dari semua kecemasan dan kekecewaan itu terlalu konvensional. Generasi pemain Amerika ini tidak cukup baik, atau cukup dalam, atau cukup berpengalaman, untuk mendominasi gaya pendahulunya. Wanita depan tim, Alex Morgan, dalam banyak hal lebih rapuh daripada Abby Wambach, Mia Hamm, Michelle Akers atau Lloyd. Lini tengah tidak lebih dari cukup. Naeher tidak memiliki kehadiran Hope Solo.
Tentu saja, itu bisa menghasilkan uang sepeser pun. Ada waktu untuk lari ke final, atau bahkan lemparan tiga angka. Pembuat peluang mencantumkan AS sebagai favorit kedua, di belakang Inggris, yang terlihat seperti taruhan yang buruk saat ini. Taruhan yang sama memberi AS peluang 52% untuk mengalahkan Swedia dalam waktu regulasi pada hari Minggu.
Ada kesalahpahaman di awal turnamen ini bahwa Amerika diharapkan memenangkan Piala Dunia. Mereka adalah favorit, tapi tidak banyak, sekitar 30%. Namun mereka tidak pernah diharapkan bermain imbang dengan Portugal, yang belum pernah mencetak satu gol pun melawan AS dalam 11 pertandingan.
Swedia akan menjadi tes yang berbeda pada hari Minggu, jauh lebih berbahaya. Kedua tim bertemu dua kali pada tahun 2021, dan pertandingan itu tidak berjalan baik bagi orang Amerika. Pertandingan persahabatan berakhir imbang 1-1. Kemudian Swedia menghancurkan AS 3-0 di semifinal Olimpiade di Tokyo.
Kekalahan lain seperti ini berarti Andonovski tersingkir, dan para pembenci masuk.
