Itu Catatan Kabupaten Marionsebuah surat kabar kecil di Kansas, dikuasai oleh seluruh kepolisian negara itu, yang mengeksekusi surat perintah penggeledahan ilegal di kantornya dan rumah rekan pemiliknya dan menyita komputer serta perangkat dan catatan lainnya. Penggerebekan itu seolah-olah untuk menyelidiki bocoran informasi tentang catatan DUI pemilik restoran lokal Kari Newell, tetapi kemudian terungkap bahwa surat kabar tersebut sedang menyelidiki tuduhan pelecehan seksual terhadap Kepala Polisi Gideon Cody.
Adalah suatu kesalahan jika kita memandang hal ini sebagai sebuah kejadian yang terisolasi atau semacam anomali yang tidak mungkin terulang kembali. Ini adalah titik akhir yang menyedihkan dari sebuah budaya yang dipelopori oleh kelompok ekstrim kanan dan diperkuat olehnya Donald Trumpuntuk menanggapi liputan kritis bukan dengan pembelaan melainkan dengan serangan habis-habisan, serangan dengan retorika, massa yang penuh kebencian, dan, yang semakin meningkat, dengan menggunakan kekuatan polisi.
Jelas bahwa lembaga-lembaga publik dan swasta yang berkuasa tidak pernah sepenuhnya merasa nyaman dengan peran mendasar pers dalam menjamin akuntabilitas publik – satu-satunya profesi yang secara khusus diabadikan dalam undang-undang. RUU Hak Asasi Manusia. Nixon, McCarthy, Kissinger, J. Edgar Hoover dan tokoh-tokoh jahat lainnya sepanjang sejarah Amerika tidak begitu peduli dengan perhatian jurnalistik terhadap Pentagon Papers, Watergate dan skandal-skandal lainnya.
Namun serangan yang terus-menerus terhadap fungsi dan legitimasi pers dan wartawan sebagian besar hanya berupa komentar pribadi dan upaya sembunyi-sembunyi, disertai dengan kebohongan dan kebingungan publik. Sekarang perhitungannya telah berubah. Perusahaan-perusahaan, departemen kepolisian, dan politisi hingga mantan presiden semakin tidak peduli dalam menargetkan wartawan secara terbuka, atau bahkan melihat keuntungan jika menyebut mereka “musuh rakyat”.
Hal ini mungkin mengejutkan bagi sebagian besar masyarakat Amerika yang menolak tindakan berlebihan ini, namun hal ini tentu bukan hal yang tidak diketahui. Seperti yang dikatakan salah satu pemilik Rekord, Joan Meyer, ibu editor Eric Meyer, setelah penggerebekan, “ini adalah taktik Hitler.” Sayangnya, Joan yang berusia 98 tahun tidak bisa mengikuti komentar tersebut karena dia meninggal keesokan harinyakarena dia tidak bisa tidur dan menolak makan setelah pelanggaran keji terhadap surat kabar, perannya, dan bahkan rumahnya sendiri.
Menyebut petinggi Nazi berisiko dianggap sebagai hiperbola, namun mari kita perjelas bahwa sebenarnya tidak ada kasus di mana agen bersenjata negara menerobos masuk ke kantor surat kabar dan rumah penerbit dalam apa yang terlihat seperti ‘ upaya nyata untuk mengganggu sistem hukum. menutupi dan mengungkap sumber berakhir dengan pelakunya dipandang baik.
Bagaimanapun, jika ini adalah upaya untuk mencegah warga Marion mengetahui tuduhan terhadap Cody atau DUI terhadap Newell, itu adalah kegagalan yang lucu. Masyarakat di seluruh negeri kini sudah mengenal keduanya dengan baik, sekaligus muak dengan premanisme yang dilakukan kepala polisi.
Ini adalah salah satu serangan paling spektakuler baru-baru ini terhadap kebebasan pers, namun keadaannya sudah mulai berubah. Seorang senator dan pengusaha negara bagian Wisconsin dari Partai Republik kini telah mengajukan banding atas keputusan terhadap gugatan yang jelas-jelas tidak berdasar terhadap sebuah surat kabar lokal kecil, dengan tujuan bukan untuk memenangkan gugatan tersebut tetapi untuk menghancurkan publikasi tersebut secara finansial dengan biaya hukum yang telah menjadi strategi reguler.
Tentu, setiap orang mempunyai keluhan masing-masing terhadap pers, tapi kami jamin Anda akan merindukan kami saat kami pergi.
