Pada tanggal 24 Agustus 2021, setelah kehancuran Andrew Cuomo, Letnan Gubernur Kathy Hochul memberi tahu Gubernur. menjadi Hochul, untuk menempa rekor dan warisannya sendiri di jabatan tertinggi di New York. Dia nyaris lulus ujian politik terbesarnya tahun lalu, memenangkan pemilihan kembali lebih tipis dari yang diperkirakan di negara bagian di mana jumlah anggota Partai Demokrat melebihi jumlah anggota Partai Republik lebih dari dua banding satu. Pada tes penting lainnya, rekornya jelas tercampur – tetapi dia tampaknya belajar sambil memimpin.
Titik terendah dalam masa jabatannya sejauh ini adalah pemilihan Brian Benjamin sebagai letnan gubernur yang tidak bijaksana. Hochul melakukan hal tersebut meskipun ada bendera merah yang berkibar di surat kabar ini dan di tempat lain, dan keputusan tersebut justru menjadi bumerang yang spektakuler ketika FBI menangkap Benjamin atas tuduhan korupsi April lalu. Meskipun seorang hakim melontarkan tuduhan paling serius terhadap Benyaminyang hampir tidak dianggap sebagai pembenaran.
Selama sisa tahun pertamanya menjabat, Hochul menghabiskan sebagian besar waktu dan energinya untuk mengejar lingkaran kuningan yang sulit dipahami yang disebut Persatuan Partai Demokrat, yang berarti dia menghindari pertempuran sengit melawan kaum progresif sayap kiri yang beragenda di Badan Legislatif.
Dia menandatangani distrik yang sangat partisan yang dinyatakan inkonstitusional oleh pengadilan. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menyerang krisis ekonomi terbesar di New York dengan menyerang produksi perumahan – namun ketika Partai Demokrat di pinggiran kota panik, dia dengan cepat menyerah. Demikian pula, ketika ia mencoba menyempurnakan lebih lanjut undang-undang penahanan praperadilan yang disahkan oleh Badan Legislatif dan ditandatangani oleh Cuomo pada tahun 2019, ia menerima perubahan kecil. Mengambil langkah kecil, menurutnya, adalah harga yang harus dibayar untuk menjaga keutuhan partai dan memenangkan masa jabatannya sendiri. Satu-satunya prioritas yang tampaknya ingin dia lakukan adalah membangun stadion baru untuk Buffalo Bills kesayangannya.
Setelah terpilih untuk masa jabatan penuh, Hochul menjalankan kekuasaan dengan lebih bebas dan bijaksana. Kami kebanyakan mengatakan: Pencalonannya terhadap Hector LaSalle sebagai ketua hakim secara substansial solid namun secara politis tidak tepat, sehingga memaksanya untuk berselisih dengan Rowan Wilson, yang secara politik jauh lebih cocok bagi anggota parlemen yang berhaluan kiri.
Pada siklus anggaran keduanya, dia berhasil melewatinya putaran lain reformasi penahanan praperadilan, dan dia berjuang lebih keras untuk menerapkan serangkaian kebijakan komprehensif untuk mendorong stok perumahan baru di New York City dan khususnya daerah pinggirannya, termasuk target produksi untuk setiap lokasi dan persyaratan yang memungkinkan adanya perumahan yang lebih padat di dekat transit. Ini adalah obat yang tepat untuk penyakit kronis negara ini—sekali lagi, Badan Legislatif menolaknya. Namun kali ini kami tidak bisa menyalahkan gubernur.
Dia juga mendapat nilai tinggi atas tugas yang secara politis mudah namun perlu untuk memperkuat undang-undang aborsi dan senjata di New York setelah dua keputusan Mahkamah Agung yang membawa bencana pada musim panas lalu. Angin bertiup kencang dalam kedua kasus tersebut, tetapi dia melakukan hal yang benar.
Yang terakhir, dan yang paling berlawanan, adalah keputusan yang diambil terkait dengan krisis yang sedang berlangsung dan dapat berdampak buruk bagi pemerintah: Penanganan para migran. Hochul terlalu enggan untuk mengambil alih, sehingga Walikota Adams harus mencoba menjawab tantangan tersebut dengan sumber daya dan peralatan yang terbatas – dan dibatasi oleh hak atas tempat berlindung. Dia perlu berbuat lebih baik, dan dia perlu segera berbuat lebih baik.
