Pekerja NYC Transit diakui oleh 9/11 Museum, TWU Local 100

Dua hari setelah itu serangan teroris pada 11 September, Mario Galvet, seorang pengelola peralatan listrik NYC Transit, berdiri di sisa-sisa Cortland St. Stasiun kereta bawah tanah 1 dan 9, di tengah puing-puing kompleks World Trade Center yang membara.

Dia dan krunya menemukan bahwa antena yang melayani radio kereta MTA — kabel tebal yang membentang di sepanjang terowongan — telah terpotong menjadi dua ketika pancaran sinar dari lantai 83 menara selatan menembus stasiun.

“Hambatannya seperti belati,” kenang Galvet. “Ia menabrak kabel itu dan memutusnya.”

Apa yang terjadi selanjutnya dapat diingat sebagai tanda keputusasaan para petugas tanggap darurat untuk menemukan orang yang masih hidup di reruntuhan World Trade Center – dan kecerdikan para pekerja MTA di lokasi kejadian, beberapa di antaranya mendapat penghargaan atas pekerjaan mereka dalam upacara baru-baru ini di Peringatan & Museum 9/11.

Perkiraan orang hilang mencapai 4.763 orang pada 13 September 2001, menurut Walikota saat itu Rudy Giuliani, yang memimpin sebuah kota yang dipenuhi poster buatan sendiri yang menunjukkan wajah orang-orang yang dikhawatirkan hilang.

Karena ingin menemukan korban selamat di reruntuhan, para pejabat mendekati kru Galvet dengan sebuah ide.

Antena yang rusak bercabang menjadi kekacauan baja dan beton serta debu beracun yang dulunya merupakan koridor World Trade Center. Jika dapat diaktifkan kembali, hal ini mungkin dapat membantu menemukan ponsel korban atau penyintas di tumpukan tersebut.

“Kami berkumpul dengan beberapa orang dari pemasok sel,” kata Galvet. “Mereka berkata, ‘Hei, dengar, kita perlu mengirim pesan ke telepon di sana untuk melihat apakah ada yang masih hidup.'”

Dengan bantuan kru Galvet, teknisi menghubungkan ujung antena radio yang terputus ke serangkaian mesin untuk menghasilkan sinyal seluler, mencoba menemukan telepon yang berfungsi.

“Sayangnya, setelah dua, mungkin tiga jam mencoba, tidak membuahkan hasil,” kata Galvet.

“(Ponsel) itu, pasti ada ratusan di sana,” ujarnya. “Mereka hanya berkata: ‘Kami punya bupki di sini.’

Artinya, ponsel itu diremukkan, dibakar, dilumat, jelasnya. “Jika ini yang terjadi pada ponsel, lupakan manusianya. Saat itulah kami tahu kami tidak akan menemukan siapa pun yang hidup.”

Setelah bertahun-tahun bekerja, jumlah korban tewas terakhir di World Trade Center pada 11 September mencapai 2.753 orang.

Galvet adalah salah satu dari sekitar 3.500 pekerja Transit Kota New York yang termasuk orang pertama yang merespons kejadian serangan teroris 11 September 2001 di New York, menurut pejabat serikat pekerja dan mantan pembeli angkutan umum.

Sementara beberapa orang, seperti Galvet, cenderung menggunakan sistem transit yang rusak akibat serangan tersebut, yang lain – seperti ratusan pekerja besi dan tukang las MTA – mulai bekerja pada hari-hari setelah serangan untuk membersihkan puing-puing dan membersihkan sisa-sisa barang bekas sebagai gelombang pertama pencarian. untuk para penyintas.

“Mereka adalah orang-orang alat berat pertama yang tiba di tempat kejadian,” kata Joe Hoffman, yang saat itu menjabat sebagai wakil presiden senior bidang kereta bawah tanah MTA. “Kami punya truk – truk sepanjang satu mil. Sebagian besar pembakar (pekerja besi) adalah pekerja angkutan.”

“Orang-orang transit menghabiskan begitu banyak waktu di sana,” kata Hoffman kepada Daily News. “Mereka hampir tidak mendapat pujian.”

Serikat Pekerja Transportasi Lokal 100 – yang mewakili 40.000 pekerja kereta bawah tanah dan bus kota dan Galvet adalah salah satu petugasnya – telah lama berpendapat bahwa pekerjaan para anggotanya tidak dimasukkan dalam sejarah pada hari-hari setelah serangan.

Local 100 mengajukan petisi ke National 9/11 Memorial and Museum di Ground Zero tahun lalu, dengan alasan bahwa anggotanya tidak dilibatkan dalam pameran dan narasi museum.

Kini, menurut anggota serikat pekerja dan pejabat museum, hal itu mulai berubah.

Pekan lalu, untuk pertama kalinya, museum ini menyelenggarakan upacara peringatan tahunan Local 100 bagi para pekerja yang jatuh sakit atau meninggal karena penyakit terkait 9/11.

“Merupakan suatu kehormatan bagi 9/11 Memorial & Museum untuk menjadi tuan rumah acara ini,” kata presiden museum Beth Hillman pada pertemuan pekerja transit Senin lalu. “Pekerjaan yang kemudian dilakukan oleh para pekerja TWU di berbagai bidang tidak diakui seperti pekerja outsourcing lainnya.”

Hillman mengatakan museum telah mulai mengumpulkan artefak dan cerita dari pekerja transit yang berada di tumpukan tersebut, dan akan menggabungkannya ke dalam pameran di masa depan.

“Sekarang, dengan menggunakan benda-benda dan kenangan yang dikumpulkan dari anggota TWU, museum akan segera dapat berbagi cerita ini dengan ribuan pengunjung setiap hari, termasuk film, pameran, dan program,” katanya.

Hoffman — manajer utama sistem kereta bawah tanah MTA — mengatakan dia tidur di trotoar selama lima hari selama minggu pertama setelah serangan, membantu mengoordinasikan tanggapan badan tersebut.

Dia menggambarkan pekerjaan itu sebagai momen yang serba bisa. “Orang-orang (Transit) ada di mana-mana – tidak ada yang namanya ‘serikat pekerja’ atau ‘manajemen’,” katanya. “Anda tidak bisa membedakan antara seorang eksekutif dan seorang track man.”

Hoffman menghubungkan beberapa tindakan cepat badan tersebut dengan persiapan menghadapi bencana yang tidak pernah datang. Komite kesiapsiagaan Y2K, yang dibentuk karena takut bahwa tahun 2000 akan mematikan sistem komputer di seluruh dunia, memastikan bahwa tembaga MTA memiliki daftar cadangan lokasi semua alat beratnya.

Pekerja di lokasi yang memotong puing-puing menjadi potongan-potongan yang mudah dikelola, menyaring puing-puing, dan melakukan tugas-tugas lain terpapar racun yang terkait dengan berbagai jenis kanker.

“Setelah beberapa hari, kami mulai mendapatkan masker debu,” kenang Hoffman. “Tapi meski begitu, mereka pecah setelah beberapa jam.”

“Banyak (pekerja) yang terluka di tumpukan itu, dan mereka terus bekerja,” kata Hoffman.

“Banyak dari mereka yang masih sekarat,” tambahnya.

Hoffman mengatakan krunya mengerjakan tumpukan tersebut selama beberapa minggu sebelum mereka diminta untuk memberikan pekerjaan tersebut kepada petugas pertolongan pertama.

“Orang-orang transitnya hebat, lalu tiba-tiba mereka disuruh keluar dari sana,” katanya. “Mereka bilang hanya polisi dan petugas pemadam kebakaran.”

Lebih dari dua dekade kemudian, tidak jelas berapa banyak pekerja transit yang menderita penyakit terkait 9/11 akibat berada di lokasi tersebut.

Pete Donohue, juru bicara TWU Local 100, mengatakan kepada The News bahwa serikat pekerja memberikan medali kepada 110 pekerja yang menderita kanker atau penyakit lain akibat pekerjaan mereka di lokasi tersebut. Dari jumlah tersebut, kata Donohue, setidaknya belasan orang telah meninggal.

Delapan pekerja transit menerima medali serikat pekerja pada upacara museum Senin lalu. Dua medali – sebagai pengakuan kepada operator kereta api Eddie Lee dan Vincent Rizza – diberikan secara anumerta.

Lee meninggal karena kanker pankreas pada tahun 2016, kata jandanya Jocelyn kepada The News.

“Ketika saya mendapat telepon bahwa mereka akan menghormatinya, itu seperti kelahiran kembali bagi saya,” katanya. “Dia pria yang baik. Semua orang mencintainya.”

“Dia adalah adik laki-lakiku,” kata adik perempuan Lee, Carolyn. “Aku sangat mencintainya. Aku rindu dia.”

Berita Terkini

Seperti yang terjadi

Dapatkan informasi terkini tentang pandemi virus corona dan berita lainnya yang terjadi dengan pemberitahuan email berita terkini gratis kami.

Hector Soto, pensiunan operator kereta api kerja yang menghabiskan hampir satu tahun sebagai bagian dari upaya membangun kembali jalur di sekitar ground zero, menyebut Lee dan Rizza sebagai “dua saudara laki-laki saya yang hilang, yang tidak akan pernah saya lupakan.”

Meskipun pekerja transit diberhentikan setelah beberapa minggu, mereka masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan untuk memperbaiki jalur dan terowongan di pusat kota.

“Tempat ini pada dasarnya menjadi rumah saya untuk tahun depan – 12 jam aktif, 12 jam libur,” kata Soto tentang situs World Trade Center. “Kami telah melakukan pembersihan di sana untuk mencoba memulihkan sistem kereta bawah tanah.”

“Saya ingat berada di kereta kerja dengan lubang di dinding (terowongan), dan Anda bisa langsung berjalan ke lokasi World Trade Center langsung dari relnya,” katanya. “Perasaan yang agak menakutkan. Kami tahu kami bisa mencium bau kematian.”

Soto mengatakan dia mengidap kanker di sinusnya tujuh tahun setelah serangan tersebut.

“Saya mempunyai beberapa teman yang sudah tidak ada lagi di sini, dan saya bersyukur masih di sini untuk melihat cucu-cucu saya tumbuh besar dan berkumpul dengan keluarga saya,” ujarnya.

Peristiwa di museum itu “membuka banyak luka,” kata mantan operator kereta api itu. “Saya tidak tahu apakah akan ada penutupan.”

Awalnya diterbitkan: 27 Agustus 2023 pukul 07.30