Saya telah mengabdikan sebagian besar kehidupan profesional saya untuk mempromosikan reformasi mendasar dari apa yang disebut sistem peradilan kita: 29 tahun di Asosiasi Pemasyarakatan New York berfokus pada peningkatan kondisi penahanan dan penutupan penjara dan penjara di New York dan, baru-baru ini, 12 tahun di Proyek Pengorganisasian Reformasi Kepolisian (PROP) mengadvokasi pengungkapan dan penghentian praktik NYPD yang kasar dan rasis. Pelajaran keras yang didapat selama 40 tahun adalah bahwa meskipun pekerjaan reformasi penjara menantang, itu tidak seberapa dibandingkan dengan pengangkatan politik berat yang diperlukan untuk melakukan perubahan nyata dalam praktik kepolisian sehari-hari.
Alasan utama untuk perbedaan ini adalah banyak, jika tidak sebagian besar, masyarakat menerima kenyataan bahwa banyak lembaga pemasyarakatan adalah lembaga yang korup dan tidak manusiawi di mana kekejaman adalah hal biasa. Sedangkan dengan lembaga seperti NYPD, yang terjadi justru sebaliknya: sebagian besar publik dan sebagian besar politisi arus utama percaya atau mengaku percaya bahwa, meskipun banyak bukti yang bertentangan, departemen kepolisian adalah lembaga berharga yang menjalankan praktik adil yang menjamin keamanan masyarakat.
Pembaca mungkin bertanya apa “banyak bukti yang bertentangan” yang dikutip di atas. Ini dia:
95% remaja yang ditangkap NYPD setiap tahun adalah orang kulit berwarna.
Bulan lalu, Daily News melaporkan bahwa selama tiga bulan pertama tahun ini, sekitar 93% halte jalan NYPD melibatkan warga kulit hitam atau Hispanik New York.
Selama protes George Floyd pada tahun 2020, NYPD menanggapi dengan keras dengan video yang mendokumentasikan berbagai tindakan kekerasan yang berlebihan. The New York Times merilis 64 video disertai dengan pelaporan naratif. “Banyak serangan polisi,” kata The Times, “sering kali dipimpin oleh perwira tinggi.” Walikota Bill de Blasio membela tindakan NYPD sambil menuduh pengunjuk rasa memprovokasi polisi. Sekitar 400 anggota staf de Blasio menandatangani surat publik yang mengutuk tanggapannya dan menuntut peningkatan akuntabilitas polisi.
Pada bulan Mei, PROP menerbitkan sejarah NYPD, termasuk akun dari empat komite resmi pemerintah yang dibuat untuk menyelidiki korupsi NYPD dan praktik-praktik kasar. Pada tahun 1894, Komite Lexow menerbitkan sebuah laporan yang digambarkan sebagai “pelaporan paling rinci tentang kejahatan kota dalam sejarah.” Itu mengungkapkan pekerjaan internal departemen yang tidak bermoral, termasuk “keterlibatan dalam pemerasan, penyuapan, pemalsuan, intimidasi pemilih, penipuan pemilu, kebrutalan, dan penipuan.”
Kilat Berita Harian
Hari kerja
Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.
Pada tahun 1930-an, Walikota Fiorello La Guardia menunjuk “Komisi Kondisi di Harlem” untuk menyelidiki gangguan yang dikenal sebagai Kerusuhan Polisi Harlem tahun 1935. La Guardia menolak laporan Komisi yang mengidentifikasi “agresi polisi dan pemisahan ras” sebagai kondisi. mengarah pada pemberontakan. Walikota takut untuk mengungkap sejauh mana kesalahan polisi dan “gambaran suram tentang kondisi di antara warga kulit hitam New York”.
Pada bulan April 1970, Walikota John Lindsay menunjuk Komisi Knapp, dinamai menurut ketuanya Whitman Knapp. Komisi tersebut menyimpulkan bahwa NYPD diganggu oleh “masalah korupsi sistematis”, termasuk petugas yang dijuluki “Pemakan Daging” yang melakukan korupsi agresif untuk keuntungan pribadi, seperti memecat mucikari dan pengedar narkoba.
Pada tahun 1993, setelah skandal korupsi baru muncul, Walikota David Dinkins menunjuk Komisi Mollen, dinamai Hakim Milton Mollen, sebagai ketuanya. Laporan tersebut menggambarkan banyak tindakan kekerasan oleh petugas berseragam, termasuk kelompok yang menggerebek rumah bordil, meneror dan memperkosa para wanita di dalamnya. Komisi mengungkapkan: “. . . kebrutalan. . . terkadang berfungsi sebagai hak untuk beralih ke bentuk korupsi dan pelanggaran lainnya.” Seorang petugas bersaksi, “Ini bukan hanya tentang memberikan pukulan. Petugas lainlah yang mulai lebih menerima Anda.” Dalam sebuah kesimpulan yang dapat diterapkan pada isi dari semua laporan yang dikutip, Prof. James J. Fyfe, yang telah mempelajari upaya reformasi NYPD, menemukan bahwa rekomendasi Komisi Mollen memiliki “efek positif yang kecil dan bertahan lama.”
Angka yang lebih baru menunjukkan bahwa NYPD di bawah Walikota Adams telah meningkatkan praktik diskriminatifnya. Pada tahun 2022, tahun pertamanya menjabat, penangkapan meningkat hampir 20% dari jumlah tahun 2021, dari 131.731 menjadi 156.836. Pada tahun 2022, 88% penangkapan kejahatan melibatkan warga kulit berwarna New York. Lebih dari 52% penangkapan kejahatan melibatkan warga kulit hitam New York, 25,1% dari total populasi kota.
Statistik dan sejarah ini mencerminkan kebenaran pahit yang sulit diterima oleh banyak warga New York tentang departemen kepolisiannya yang terionisasi: NYPD terlibat dalam praktik budaya institusional yang tertanam dalam untuk menargetkan warga kulit berwarna New York yang miskin.
Selama persidangan Komisi Mollen, Petugas Bernie Cowley ditanya apakah orang yang dia akui dipukuli adalah tersangka. “Tidak,” jawabnya, “kami biasanya hanya memukuli orang.” Dia mengatakan dia menggunakan sarung tangan, senter, dan tongkatnya yang bermuatan timah lebih dari 400 kali untuk “menunjukkan siapa yang bertanggung jawab.” “Mereka (warga) benci polisi,” pungkasnya. “Kamu juga akan membenci polisi jika tinggal di sana.”
Gangi adalah direktur Proyek Organisasi Reformasi Polisi.
