Ujung pertahanan Jermaine Johnson dimainkan hanya dalam 22 persen jepretan Jets pada tahun 2022.
Johnson bekerja di luar musim ini dengan harapan bisa mengubahnya.
Dengan pengecualian pada minggu dia mengunjungi Kepulauan Virgin, Johnson secara konsisten berlatih tiga atau empat kali seminggu. Kemudian dua minggu sebelum kamp pelatihan, Johnson berlatih empat atau lima kali seminggu, dua kali sehari, sebagai persiapan menghadapi kerasnya kamp pelatihan.
“Jermaine Johnson baru saja menggores permukaan tahun lalu dalam berbagai hal yang bisa dia lakukan,” kata tekel defensif Jets, Quinnen Williams. “Sekarang dia lebih besar, lebih kuat, lebih cepat, lebih pintar dalam hal skema.
“Melihat pemuda itu mengambil inisiatif untuk menjadi jauh lebih baik. Saya tahu pasti dia akan mengalami tahun pelarian tahun ini.”
Tubuh Johnson telah berubah dan begitu pula nomor punggungnya. Setelah Jets memperdagangkan Denzel Mims ke Lions awal pekan ini, Johnson naik dari no. 52 ke nomor perguruan tinggi no. 11, saat dia memakai nomor itu di Georgia dan Florida State.
( Gelandang Jets Aaron Rodgers bersabar dengan rekan setimnya di awal kamp pelatihan )
Selama satu-satunya musimnya dengan Seminoles mengenakan No. 11, Johnson bisa dibilang pemain terbaik di ACC pada tahun 2021 saat ia mencatatkan 70 tekel, 17,5 tekel untuk kalah, dan 11,5 karung sebagai Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini ACC.
“Saya sudah berusia 11 tahun sejak saya berusia 16 tahun,” kata Johnson kepada Daily News. “Ini sangat berarti untuk mendapatkannya kembali, saya sudah memilikinya di sekolah menengah, sekolah menengah pertama, Georgia, Negara Bagian Florida, jadi itu sangat berarti. Saya tidak super sentimental tentang hal-hal seperti itu, tetapi saya merasa nomor itu telah bersama saya sepanjang perjalanan, jadi sudah sepantasnya saya menyimpannya.”
Johnson adalah yang ketiga dari tiga pilihan putaran pertama yang dimiliki Jets selama NFL Draft 2022. Tidak seperti cornerback Ahmad “Sauce” Gardner dan penerima lebar Garrett Wilson, Johnson tidak mendapatkan banyak waktu bermain sebagai rookie tahun lalu.
Dengan kelompok akhir pertahanan yang diisi termasuk Carl Lawson, John Franklin-Myers dan Bryce Huff, Johnson bermain dalam 14 pertandingan sambil mencatatkan 29 tekel dan 2,5 karung. Johnson percaya kelompok garis pertahanan yang kompetitif hanya akan membantunya menjadi pemain yang lebih baik.
“Itu berasal dari dua aspek, satu, Anda tidak ingin memenuhi standar ruangan,” kata Johnson. “Kami memiliki standar di kamar kami dan itu sangat jelas.
“Dua, kamu ingin menjadi lebih baik, kamu ingin mengalahkan pria itu. Itu dua aspek, jadi begitulah cara kita semua mendekatinya.”
Meskipun baru berada di musim keduanya, The Draft Network baru-baru ini menulis sebuah artikel dan mentweetnya dengan mengatakan, “Johnson menghadapi musim make-or-break untuk Jets pada tahun 2023.”
Johnson ditanggapi di Twitter dengan memberi tahu publikasi untuk mengerjakan pekerjaan rumahnya dan dia “tidak diragukan lagi dengan lebih banyak jepretan”, dia lebih produktif.
“Itu belum tentu penting, saya memutuskan untuk melakukannya pada saat itu karena saya selalu ingin mengontrol cerita saya,” kata Johnson. “Saya merasa seperti saya hanya ingin mengeluarkannya di sana. Jika Anda menonton bola, Anda tahu bola dan Anda melihat saya, Anda tahu betapa bagusnya saya sebagai pemain dan Anda tahu betapa berpengaruhnya saya dengan jepretan saya.
“Saya mencoba untuk tidak mendengarkan kebisingan, baik atau buruk. Tetap konsisten dalam etos kerja dan pekerjaan saya. Saya hanya mencoba untuk tidak mendengarkan kebisingan.”
Johnson adalah salah satu dari beberapa pemain berbakat di garis pertahanan Jets yang mencatatkan 45 karung pada tahun 2022, ketujuh di liga. Jika kamp pelatihan merupakan indikasi, 2023 bisa menjadi tahun pelarian bagi Johnson. Selama tiga latihan kamp pelatihan pertama, Johnson menyebabkan banyak tekanan pada Aaron Rodgers dan Zach Wilson.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Johnson juga berkelahi pada Sabtu pagi. Pertama, Johnson melakukan pertarungan push-and-push melawan Kenny Yeboah yang ketat. Kemudian Johnson dan ujung pertahanan Micheal Clemons sama-sama terlibat dalam pertengkaran dengan Yeboah dan Jeremy Ruckert yang ketat kemudian selama latihan zona merah.
“Itu hanya banyak gairah,” kata Johnson. “Semua orang di kedua sisi bola ingin menjadi hebat dan kami ingin satu sama lain menjadi hebat. Ini banyak gairah, itu datang dengan itu.”
Tahun ini, Johnson dan Jets datang ke kamp pelatihan dengan ekspektasi tinggi menyusul penambahan Aaron Rodgers. Menurut Taruhan MGM, Jets memiliki peluang tertinggi keenam untuk memenangkan Super Bowl di +1600. Hanya Chiefs, Eagles, Bengals, Bills, dan 49ers yang memiliki peluang lebih tinggi.
Setelah akuisisi Rodgers, serangan Jets diperkirakan akan meningkat dari posisi ke-25 tahun lalu di liga. Beberapa tim mungkin tidak menerima ekspektasi yang tinggi, tetapi Jets bukan salah satunya.
Semua 32 tim, setidaknya secara internal, mengatakan mereka bisa memenangkan Super Bowl. Itu mengejutkan, mengingat Jets finis 7-10 musim lalu. Tapi mereka menempatkan 2022 di kaca spion ketika para pemain dan pelatih Jets menyambut semua yang datang bersama Rodgers dan, setidaknya di atas kertas, salah satu tim terbaik di AFC.
( Robert Saleh ‘baik’ dengan serial ‘Hard Knocks’ sekarang, lebih banyak berita dan catatan dari Hari 1 kamp pelatihan Jets )
“Meletakkannya di. Ayo, ”kata Johnson tentang Jets yang menjadi pesaing Super Bowl. “Kami memiliki Hall of Famer pemungutan suara pertama yang hebat di quarterback, sang jenderal. Dan kami memiliki pertahanan tiga besar di NFL.”
“Tidak ada seorang pun di tim ini yang akan menghindar dari itu. Biar saya perjelas, kami tahu pekerjaan harus dilakukan, konsistensi memiliki kehadiran dan saya tahu kami harus mendominasi minggu demi minggu. Kami tahu jalan panjang di depan, tetapi pada saat yang sama, kami tidak menghindar dari tempat yang kami harapkan.”
