Patty Mills, itu menyenangkan.
Pada Sabtu malam, Nets memperdagangkan Mills, penjaga lama San Antonio Spurs yang tugas dua musimnya di Brooklyn berakhir dengan kesepakatan dengan Houston Rockets. Menurut Adrian Wojnarowski dari ESPN, Rockets kemudian mengirim Oklahoma City Thunder Mills dan menyusun kompensasi dalam kesepakatan terpisah.
Dalam langkah terkait, Nets dilaporkan telah mencapai kesepakatan dengan point guard terbang tinggi agen bebas Hornets Dennis Smith Jr. dengan kontrak satu tahun minimal veteran itu.
Smith menikmati kebangkitan di Charlotte musim lalu, dengan rata-rata 8,8 poin, lima assist, dan 1,4 steal per game dari bangku cadangan untuk Hornets. Dia menambahkan kedalaman kualitas pada posisi point guard, bahkan jika dia hanya menembakkan tiga bola dengan klip 21%.
Manajer umum Nets, Sean Marks, dan staf kantor depannya telah secara aktif mengurangi gaji mereka untuk menghindari sanksi pajak barang mewah yang lebih ketat musim panas ini. Organisasi tersebut memutuskan untuk pindah dari Mills, favorit di ruang ganti, dalam sebuah langkah yang mengorbankan gaji penjaga Australia sebesar $6,8 juta untuk musim NBA 2023-24.
Mills akan bersatu kembali dengan mantan asisten pelatih Nets Ime Udoka, yang mengambil pekerjaan Rockets di akhir musim ini setelah skorsing selama setahun dengan Boston Celtics. Tapi Thunder mendapatkan penjaga itu untuk layanan veterannya.
Mills yang berusia 34 tahun bergabung dengan Nets melalui agen bebas pada tahun 2021 dan menandatangani kembali kontrak dua tahun senilai $13,2 juta musim panas lalu. Perdagangannya adalah langkah ketiga Nets sejak agen bebas dimulai Jumat malam.
Brooklyn setuju untuk pindah dari penembak jitu Joe Harris, yang gajinya $ 19,9 juta dibuang bersama dengan dua pick putaran kedua di masa depan dalam kesepakatan dengan Detroit Pistons. Nets kemudian menyelesaikan prioritas utama mereka: menandatangani kembali Cam Johnson dengan kontrak empat tahun senilai $108 juta. Langkah tersebut memastikan bahwa Johnson dan franchise landasan Mikal Bridges bermain bersama setidaknya sampai Bridges memenuhi syarat untuk perpanjangan di musim 2024-25.
Pindah dari Mills dan Harris adalah kebutuhan untuk tim Nets dengan gaji di utara $170 juta sebelum perdagangan. Nets kehilangan gaji $ 27 juta dengan gerakan pemotongan batas.
Mills mencetak rata-rata 9,7 poin per game selama dua tahun karirnya di Brooklyn, dibandingkan dengan rata-rata 9,4 poin selama rentang 10 musim di San Antonio. Dia menembak tiga bola dengan tingkat 39,3% dalam dua musim Nets, lebih tinggi dari rata-rata karirnya 38,9% bersama Spurs dan Portland Trail Blazers.
Di musim pertamanya di Brooklyn, Mills mencetak rata-rata 11,4 poin tertinggi dalam karirnya per game dengan 40% tembakan tiga poin.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Namun, seiring waktu, penjaga veteran itu keluar dari rotasi Nets. Efisiensi tembakannya juga turun menjadi hanya 36,6% dari pusat kota musim lalu karena kualitas peluang tembakannya dipengaruhi oleh perdagangan yang mengirim Kevin Durant dan Kyrie Irving ke pesaing Wilayah Barat. Mills rata-rata hanya mencetak 6,2 poin per game di musim 2022-23, tertinggal dari Seth Curry dan Cam Thomas dalam rotasi pelatih kepala Jacque Vaughn.
Namun, dampak Mills melampaui lapangan basket saja. Dia menjadi favorit di antara semua pemain yang mengenakan jersey Nets sejak tiba di Brooklyn.
Mills juga memiliki hubungan yang kuat dengan bintang Nets Ben Simmons, yang terus pulih dari cedera punggung bawah yang membuatnya absen dari lapangan. Dia merupakan bagian integral dari kemajuan Simmons musim lalu sebelum kemunduran mengakhiri musim Simmons saat jeda All-Star.
Adapun Smith, kesepakatan itu adalah langkah berisiko rendah, hadiah tinggi untuk pemain yang merupakan pencetak gol dua digit untuk masing-masing dari dua musim pertama dalam karirnya. Penjaga itu rata-rata mencetak 15 poin tertinggi dalam karirnya per game sebagai rookie dengan Dallas Mavericks, tetapi tidak cocok dengan landasan waralaba Luka Doncic.
Mavericks memperdagangkan Smith ke Knicks pada musim berikutnya, tetapi penjaga itu kesulitan menemukan menit dalam rotasi Tom Thibodeau.
Smith sedang menjalani musim terbaiknya sejak tahun keduanya dan dapat memberikan pukulan bagi tim yang membutuhkan skor dan pertahanan pada saat itu.
Nets diharapkan tidak selesai dengan daftar mereka. Dipersenjatai dengan delapan draft pick putaran pertama yang dapat ditukar dan sejumlah veteran yang telah teruji playoff, Brooklyn adalah mitra perdagangan yang sempurna – baik dalam kesepakatan untuk mendapatkan bintang atau sebagai tim ketiga untuk membantu memfasilitasi kesepakatan tersebut.
