Mantan Wakil Presiden Mike Pence terbang ke Ukraina pada hari Kamis untuk mendukung perjuangan negara yang diperangi untuk mengusir invasi Rusia di tengah perpecahan yang mendalam atas perang di bidang kepresidenan Republik.
Setelah bertemu dengan Presiden Volodymyr Zelenskyy, Pence menyebut perjalanan itu sebagai perjalanan emosional untuk menunjukkan persatuan yang teguh melawan “invasi Rusia yang tidak masuk akal dan tidak beralasan.”
“Saya percaya Amerika adalah pemimpin dunia bebas,” kata calon presiden dari Partai Republik itu. “Datang ke sini … hanya memperkuat tekad saya untuk melakukan bagian saya, untuk terus meminta dukungan kuat Amerika untuk teman dan sekutu Ukraina kami.”
Pence mengunjungi tiga kota Ukraina yang dilanda pendudukan Rusia, termasuk Irpin dan Bucha tempat pembunuhan massal di awal invasi.
“Saya benar-benar dapat melihat secara langsung kepahlawanan tentara Ukraina yang memegang tali di hutan itu, kepahlawanan orang-orang di sini di Irpin yang menahan militer Rusia, untuk melihat keluarga yang rumahnya benar-benar diledakkan,” kata Pence.
Pence sebelumnya mengunjungi perbatasan Polandia-Ukraina pada Maret 2022 untuk menyoroti upaya mendukung pengungsi Ukraina yang melarikan diri dari perang.
Kunjungan itu dilakukan dengan latar belakang perpecahan yang mendalam di antara kandidat Partai Republik dan basis sayap kanan mereka karena mendukung Ukraina dalam perjuangannya melawan agresi telanjang Rusia.
Mantan Presiden Donald Trump, pelopor yang luar biasa dalam persaingan, telah berulang kali memuji orang kuat Rusia Vladimir Putin dan mempertanyakan perlunya mendukung Ukraina.
Saingan terdekatnya, Gubernur Florida Ron DeSantis, menyebut invasi itu sebagai “sengketa teritorial”, meskipun dia kemudian mencoba untuk mundur dari tebing.
Pence berjuang untuk tempat ketiga dengan beberapa kandidat lainnya, yang sebagian besar mengatakan mereka tidak mendukung Putin tetapi yakin miliaran bantuan untuk Ukraina dapat digunakan lebih baik untuk prioritas domestik.
Pence, seorang konservatif sekolah tua dan elang geopolitik, mengatakan orang Amerika harus memahami bahwa kegagalan untuk menghentikan agresi Rusia di jalurnya akan jauh lebih mahal bagi Barat dalam jangka panjang.
“Penting bagi rakyat Amerika untuk memahami kemajuan yang telah kami buat dan bagaimana dukungan untuk militer Ukraina adalah untuk kepentingan nasional kami,” kata Pence.
