Dengan perkiraan 20.000 anak-anak migran yang terdaftar di sekolah-sekolah kota – banyak dari mereka berada di distrik sekolah yang sama – para advokat khawatir mengenai apakah anak-anak tersebut akan memiliki cukup guru dan ruang kelas pada tahun ajaran ini.
Rektor Sekolah David Banks mengatakan pada hari Selasa bahwa sistem tersebut mencoba untuk menyesuaikan permintaan dengan kapasitas, tetapi hal ini merupakan tantangan karena lokasi dan ukuran tempat penampungan dimana para migran tinggal.
“Masalah yang kami hadapi adalah karena keberadaan mereka di tempat penampungan sementara, jumlah sekolah yang dapat kami kirimi mereka terbatas,” katanya. CBS New York.
“Jadi beberapa sekolah mengalami kepadatan yang lebih banyak. Kami bekerja sangat keras untuk mengatasi hal ini.”
“Kami memiliki ruang di seluruh sistem kami. Masalahnya adalah kami memusatkan banyak anak di sekolah yang lebih kecil.”
Sekitar 20.000 anak migran telah mendaftar di sekolah-sekolah kota sejauh ini, termasuk 1.000 siswa yang mendaftar pada musim panas ini, kata Banks – hampir dua kali lipat dari 500 anak pencari suaka yang diumumkan oleh pejabat setempat telah didaftarkan kurang dari seminggu yang lalu.
Belum diketahui daerah mana yang menerima lebih banyak pelajar migran dibandingkan daerah lain.
Namun, kata Diana Aragundi, asisten direktur Proyek Hak-Hak Siswa Imigran di Advocates for Children, “kami melihat beberapa sekolah memiliki populasi keluarga baru dalam jumlah besar, dibandingkan sekolah lain yang mungkin tidak mengalami peningkatan drastis.”
Pejabat pendidikan setempat tidak menanyakan status imigrasi keluarga mereka; sebaliknya, mereka mengandalkan jumlah mahasiswa baru di perumahan sementara yang mendaftar sebagai perwakilan sejak musim panas lalu.
“(Penempatan sekolah) sangat bergantung pada lokasi tempat penampungan, di mana HERRC (Pusat Tanggap Darurat dan Bantuan Kemanusiaan) berada,” kata Aragundi.
Penekanan pada kedekatan saat pendaftaran lebih dari sekedar masalah kenyamanan – siswa juga demikian kursi terjamin di sebagian besar sekolah lingkungan yang dikategorikan.
“Beberapa (sekolah) belum pernah melihat populasi seperti ini sebelumnya, jadi ini mungkin hal baru bagi mereka,” kata Liza Schwartzwald dari organisasi nirlaba Koalisi Imigrasi New York. “Mungkin akan ada beberapa transisi.”
“Kami mendorong siswa, jika memungkinkan, untuk bersekolah di beberapa sekolah yang lebih berpengalaman dalam melayani siswa imigran. Tentu saja, kami tidak punya kendali atas di mana tempat penampungan itu berada. … Jika seorang siswa berada di tempat penampungan itu, mereka berhak atas sekolah yang dikategorikan.”
Perkiraan siswa migran kemungkinan besar tidak dihitung sebelum tahun ajaran dimulai, karena sebagian besar staf pengajar di tempat penampungan bekerja dengan jadwal 10 bulan yang tidak termasuk musim panas. Para pendukung mengatakan ada lebih banyak pendatang baru yang telah tiba daripada yang terdaftar saat ini.
“Situasi 10 bulan ini adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah terjadi karena kami tahu tidak akan ada perlambatan signifikan selama musim panas,” kata Schwartzwald. “Itu benar-benar masalah yang bisa dihindari.”
Kota ini memperkirakan akan mempekerjakan 3.400 guru yang memiliki lisensi untuk mengajar bahasa Inggris sebagai bahasa baru dan 1.700 guru bilingual bersertifikat dalam bahasa Spanyol pada musim gugur ini, dibandingkan dengan 3.600 guru bahasa Inggris sebagai bahasa kedua dan 1.600 guru bilingual Spanyol pada tahun sebelumnya, berdasarkan kota dan Kantor Anggaran Independen data.
“Kami akan terus berusaha mendapatkan lebih banyak guru,” kata Banks.
Schwartzwald mengatakan sekolah-sekolah yang secara historis belum menerima banyak siswa berbahasa Spanyol mendapatkan dukungan tambahan – baik melalui formula pendanaan sekolah yang diubah dan investasi tambahan pada pelajar migran — yang dapat digunakan untuk mempekerjakan guru bilingual bersertifikat atau memiliki keahlian dalam mengajar bahasa Inggris.
Namun jalur pipa untuk mengisi lapangan kerja tersebut masih dibangun. Para advokat pada hari Selasa meminta negara bagian untuk mendanai lebih banyak program guru bilingual, dan mengakui bahwa akan membutuhkan waktu bagi siswa di masa depan untuk menyelesaikan sertifikasi mereka.
“Kami mempunyai kesempatan untuk memperkuat sistem ini selama bertahun-tahun,” kata Schwartzwald. “Kami belum melihat peningkatan pendanaan untuk program-program ini yang kami tahu kami butuhkan.”
