WASHINGTON (AP) – Mahkamah Agung harus memenuhi standar etika yang lebih ketat di bawah undang-undang yang disetujui Kamis oleh Komite Kehakiman Senat, sebagai tanggapan atas pengungkapan baru-baru ini tentang perjalanan yang didanai oleh para hakim. RUU itu menghadapi tentangan bersama dari Partai Republik, yang mengatakan itu bisa “menghancurkan” pengadilan.
Panel memberikan suara sesuai dengan garis partai untuk menetapkan aturan etika untuk pengadilan dan proses untuk menegakkannya, termasuk standar baru untuk transparansi seputar suap, hadiah, dan potensi konflik kepentingan. Demokrat pertama kali mendorong undang-undang tersebut setelah laporan awal tahun ini bahwa Hakim Clarence Thomas mengambil bagian dalam liburan mewah dan kesepakatan real estat dengan donor GOP teratas – dan setelah Ketua Mahkamah Agung John Roberts menolak bersaksi hadapan panitia etik peradilan.
Sejak itu, laporan berita juga mengungkapkan bahwa Hakim Samuel Alito berlibur mewah dengan seorang donor GOP. Dan Associated Press melaporkan minggu lalu Hakim Sonia Sotomayor, dibantu oleh stafnya, telah meningkatkan penjualan buku-bukunya melalui kunjungan ke perguruan tinggi selama dekade terakhir.
Undang-undang etika memiliki peluang kecil untuk lolos ke Senat – itu akan membutuhkan setidaknya sembilan suara GOP, dan Partai Republik sangat menentangnya – atau Dewan Perwakilan Rakyat yang dikendalikan oleh Partai Republik. Tetapi Demokrat mengatakan serentetan pengungkapan berarti diperlukan standar yang dapat ditegakkan di pengadilan.
Ketua Komite Kehakiman Senat Dick Durbin mengatakan undang-undang itu akan menjadi “langkah pertama yang penting” dalam memulihkan kepercayaan di pengadilan. Dia mengatakan, jika ada senator yang duduk di majelis yang terlibat dalam kegiatan serupa, mereka melanggar aturan etika.
:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tronc/WJNICD5XGVBH7DJINQFXXGUEKQ.jpg)
“Hal yang sama tidak berlaku untuk para hakim di seberang jalan,” kata Durbin.
Undang-undang tersebut muncul setelah bertahun-tahun meningkatnya ketegangan, dan meningkatnya keberpihakan, pada komite kehakiman. Presiden Donald Trump saat itu menominasikan tiga hakim konservatif ke Mahkamah Agung, semuanya dikukuhkan ketika Partai Republik memegang mayoritas Senat dan dengan oposisi yang signifikan dari Demokrat. Akibatnya, pengadilan bergeser tajam ke kanan, menjungkirbalikkan hak nasional atas aborsi dan prioritas liberal lainnya.
Partai Republik menuduh bahwa undang-undang itu lebih tentang oposisi Demokrat terhadap keputusan pengadilan daripada etika.
“Ini tentang melecehkan dan mengintimidasi Mahkamah Agung,” kata Iowa Sen. Chuck Grassley, anggota panel GOP senior.
