Juri federal di Brooklyn menyajikan makanan pahit kepada Eric Goldstein, mantan raja makanan sekolah New York, dan tiga pengusaha dengan menghukum mereka Rabu dalam skema suap yang menempatkan ayam tercemar di piring anak-anak sekolah umum.
Goldstein, mantan kepala Kantor Layanan Dukungan Sekolah Departemen Pendidikan, dan Blaine Iler, Michael Turley dan Brian Twomey, pemilik Somma Food Group yang berbasis di Texas, dihukum setelah persidangan selama hampir berbulan-bulan.
Para juri melihat foto-foto kotor botol ayam berisi tulang dan logam, dan kaki ayam yang berlumuran darah, saat jaksa berpendapat ketiga pria itu memulai bisnis daging sapi impor dengan Goldstein sebagai kedok untuk menyuapnya agar memasukkan makanan Somma ke sekolah. Ini termasuk parfait yogurt pada tahun 2015, dan ayam dan stik drum pada tahun 2016.
“Perilaku kriminal para terdakwa adalah contoh buku teks tentang memilih keserakahan atas kebutuhan sekolah kita dan kesejahteraan anak-anak kita,” kata pernyataan Jaksa Penuntut AS Brooklyn Breon Peace.
Tender ayam Somma sangat buruk sehingga menjadi pekerja staf sekolah tersedak tulang setelah makan satu pada 27 September 2016, dan membutuhkan manuver Heimlich untuk menyelamatkan hidupnya, kata jaksa penuntut.
Itu menghilangkan unggas dari menu – jadi ketiga kepala suku Somma menyerahkan minat mereka pada bisnis daging sapi kepada Goldstein, ditambah $ 66.700 lagi, sebagai imbalan untuk mendapatkan ayam mereka kembali dari sekolah kota, bantah jaksa.
“Di sinilah, seperti inilah korupsi yang dilakukan oleh pemain canggih,” kata Asisten Pengacara AS Laura Zuckerwise dalam argumen penutupnya, Senin. “Ini bukan kantong uang tunai di malam hari. Ini adalah penciptaan bisnis sampingan yang korup.”
:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tronc/KC6VSGAFXZA23BIS3YNLHI7RZI.jpg)
Goldstein mulai berbisnis dengan trio Somma pada tahun 2015 dan dia memiliki 20% bisnis daging sapi, Range Meats Supply Company LLC. Ketiga CEO tersebut memiliki 60%. Jaksa mengatakan firma Somma memberi Range Meats tenaga kerja gratis dan pembayaran resmi, dan mengirimkan uang melalui perusahaan kepada ayah Goldstein dan pengacara perceraiannya.
Goldstein, pada gilirannya, dengan cepat menyita parfait yogurt yang dibuat oleh Somma untuk disajikan di sekolah-sekolah pada tahun 2015, dan melakukan hal yang sama untuk tender ayam dan stik drum Somma pada tahun 2016, kata jaksa penuntut.
:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tronc/B5MY7NZDFJF7TKOKVLDQFE24S4.jpg)
“Aku akan membeli banyak ayam f—–g dari kalian. Ayo makan daging sapi, ”Goldstein memberi tahu Iler pada Juli 2015, menurut jaksa penuntut – yang mencerna pernyataan itu dan mengulanginya beberapa kali selama persidangan.
Goldstein adalah sosok yang kuat dalam sistem sekolah kota, mengendalikan ribuan karyawan dan anggaran bus kuning kota senilai $1,2 miliar, ditambah program makanan sekolah senilai $550 juta dan operasi olahraga sekolah senilai $7,5 juta. Pejabat pendidikan memanggilnya “Tuan Tanah Vernon Ave.” — referensi ke pos terdepan layanan dukungan sekolah di Queens.
Dia dipecat oleh mantan rektor sekolah Richard Carranza pada tahun 2018, menyusul serangkaian masalah yang memalukan dengan layanan bus sekolah.
Ketika ayam tercemar mulai menimbulkan keluhan dan tekanan buruk untuk sistem sekolah kota pada musim gugur 2016, Goldstein berperan penting untuk mengembalikannya ke menu dua kali. Jaksa mengatakan pemilik Somma setuju untuk menjual saham Goldstein dalam bisnis daging sapi sebagai suap.
Para terdakwa dan pengacara mereka menggambarkan kesepakatan daging sapi sebagai kesepakatan bisnis yang sah, dinegosiasikan selama berbulan-bulan bahkan sebelum sistem sekolah merusak ayam Somma, dan ditinjau oleh pengacara dan akuntan.
:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tronc/NS7Z5PJWF5BXTJSFJ26SWZGRYQ.jpg)
“Itu adalah negosiasi bisnis yang normal dengan beberapa memberi dan menerima dari kedua belah pihak,” katanya. “Dia tidak mencoba memeras suap. Ini adalah pengaturan bisnis. … Cari bukti atau email yang memegang tender ayam untuk menandatangani perjanjian. Anda tidak akan mendapatkannya.”
Goldstein bersaksi bahwa dia menjaga garis tipis antara minatnya pada bisnis daging sapi dan tugasnya di Departemen Pendidikan, dan bahwa dia tidak memiliki wewenang untuk memasukkan produk makanan Somma ke dalam menu.
Parfait yogurt dengan cepat diadaptasi karena Somma adalah satu-satunya perusahaan yang membuat produk tersebut, yang ingin diperkenalkan oleh sistem sekolah untuk menu “Kamis Lokal”, katanya, dan unggas perusahaan mengisi celah dalam menu. pemasok ayam putus.
Kilat Berita Harian
Hari kerja
Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.
Dia mengatakan bahwa dia mematuhi seperangkat “prinsip panduan” dengan bisnis daging sapi. “Saya tidak akan pernah mendapatkan sepeser pun dari kehidupan pribadi saya dari (Departemen Pendidikan),” katanya. “Aku selalu ingin memisahkan semuanya.”
:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tronc/AMD7EEV7JJG7VH54AQTM6VY5KE.jpg)
Dia mengatakan bahwa dia tidak merasa perlu untuk membawa bisnis tersebut ke pejabat etika, sebagian karena dia tidak ingin rekan-rekannya tahu bahwa dia berniat untuk meninggalkan pekerjaannya dan mengikuti impian daging sapinya.
“Jika orang tahu saya berpikir untuk pergi, tidak mungkin untuk mengelola mereka,” katanya, menambahkan “Saya bukan bagian dari Somma. Saya tidak dibayar oleh Somma. Saya bukan pemegang saham.”
Asisten Pengacara AS Robert Polemeni mengoyak alasan itu selama pemeriksaan silang.
“Anda tidak memberi tahu mereka karena jika seseorang mengetahuinya, mereka akan berkata kepada Anda: ‘Apa yang kamu lakukan?'” kata jaksa.
Dan dia menunjukkan bahwa Goldstein mencari nasihat etika untuk masalah lain, seperti apakah dia bisa bergabung dengan dewan Monroe College, atau apakah para eksekutif bisa mendapatkan kartu hadiah $100.
“Tapi untuk hubungan bisnis yang kamu miliki dengan Somma, kamu tidak pergi begitu saja, kamu tidak bertanya?” tanya Polemeni.
