Janda mantan pemain sepak bola West Point Gene Merlino – yang meninggal setelah menderita setidaknya 14 gegar otak selama waktunya di lapangan – menuntut NCAA pada malam peringatan kedua kematian bintang Angkatan Darat pada Juli 2021.
Gugatan oleh Kelly Merlino di Mahkamah Agung Manhattan menuduh bahwa kelompok olahraga perguruan tinggi menyembunyikan pengetahuan tentang bahaya cedera otak dalam sepak bola, yang menyebabkan kematian suaminya pada usia 55 tahun.
“Akibat langsung dari kesalahan NCAA adalah bahwa Gene Merlino mengembangkan penyakit otak yang bermanifestasi dalam berbagai gejala, termasuk pengobatan sendiri, alkoholisme, dan kematian dini,” kata gugatan itu.
Gugatan itu mengatakan gejala Merlino termasuk “kerusakan otak, kebingungan, depresi dan pengobatan sendiri yang akhirnya membunuhnya.”
Penyebab kematian pemain sepak bola itu tidak jelas. Sebuah obituari online mengatakan bahwa dia meninggal mendadak dua tahun lalu, pada 9 Juli 2021.
Merlino, yang bermain untuk West Point dari 1984 hingga 1986, diberhentikan dari Angkatan Darat karena cedera otak yang dideritanya sebagai pemain.
“Saya mengalami 14 gegar otak yang telah dikonfirmasi,” kata Merlino kepada Daily News pada 2015. “Saya terus bermain dan saya tidak membiarkan diri saya sembuh.”
Selama masa Merlino sebagai pemain sepak bola Angkatan Darat, NCAA tidak memiliki protokol gegar otak, gugatan itu menuduh – meskipun bukti medis puluhan tahun bahwa cedera kepala berulang menyebabkan kerusakan saraf jangka panjang.
Buku teks medis organisasi itu sendiri dari tahun 1933 menguraikan protokol gegar otak yang belum sempurna, menurut gugatan itu – tetapi hilang pada saat edisi baru diterbitkan pada tahun 1980.
“Mulai tahun 1932, NCAA tidak hanya mengetahui hubungan antara sepak bola dan penyakit otak laten, tetapi NCAA tahu bahwa jumlah gegar otak yang diperbolehkan harus dibatasi atau pemain mungkin harus dilarang berpartisipasi,” bunyi gugatan tersebut.
“Seandainya NCAA bertindak berdasarkan pengetahuan ini, Gene Merino tidak akan menderita gegar otak berulang kali dalam permainan dan latihan yang sama, dan (dia) tidak akan menderita penyakit otak laten yang dia kembangkan di kemudian hari yang tidak menyebabkan kematiannya.”
“Gene Merlino berulang kali menderita gegar otak ringan dan mungkin sedang dalam permainan dan/atau latihan yang sama di sepak bola NCAA, tetapi tidak pernah tahu bahwa itu adalah gegar otak,” lanjut gugatan itu.
“Seperti setiap pemain sepak bola Divisi I NCAA lainnya, Gene Merlino bermain melalui cedera ini dan tidak pernah dikeluarkan dari lapangan untuk pemeriksaan, istirahat, dan perawatan.”
Organisasi tersebut, keluh janda Merlino, sengaja menyembunyikan risiko kerusakan otak dari Merlino “dan generasi pemuda”.
:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tronc/YHWU52YQCVBVFDIFGMMWMAI4MU.jpg)
Berita Terkini
Seperti yang terjadi
Dapatkan pembaruan tentang pandemi virus corona dan berita lainnya saat itu terjadi dengan lansiran email berita terbaru kami.
Seorang juru bicara NCAA tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Pada tahun 2019, organisasi menyelesaikan gugatan class action oleh atlet saat ini dan mantan, yang membuat klaim serupa bahwa NCAA lalai dalam pendekatannya terhadap manajemen gegar otak.
Di bawah ketentuan penyelesaianNCAA setuju untuk membayar pemeriksaan medis terbatas untuk para atlet tetapi menolak tanggung jawab atau kesalahan apa pun.
Merlino adalah salah satu atlet yang ditampilkan dalam “Casualties of the Gridiron”, sebuah film dokumenter GQ Sports 2013 yang merinci efek cedera otak traumatis pada pemain sepak bola.
“Saya mulai mengalami gegar otak setiap latihan,” katanya kepada pewawancara. “Saya bisa melihat langsung ke cermin dan melihat bahwa saya tidak memiliki warna di mata saya karena pupil saya sangat melebar.”
“Saya hanya merasa mendung, saya merasa berkabut, saya merasa terjebak,” Merlino meriwayatkan profesi medis dalam satu segmen. “Ketika saya dapat minum sedikit … maka itu mulai, seperti, mengeringkan spons, jika Anda mau. Saya mulai keluar dari situ, saya menjadi lebih jelas.”
Gugatan Kelly Merlino tidak merinci ganti rugi yang dicari.
