Negara Bagian New York memiliki peraturan yang ketat Undang-Undang Kebebasan Informasi, disebut FOIL, di mana siapa pun dapat meminta catatan publik dari lembaga pemerintah dan catatan tersebut akan diberikan, dengan beberapa pengecualian. Hal ini berlaku sama terlepas dari siapa yang mengajukan permintaan. Jadi, semua orang mendapat akses atau semua orang ditolak. Setidaknya itulah yang kami pikirkan hingga minggu lalu, ketika pengacara mantan Gubernur Andrew Cuomo dijanjikan dokumen yang disimpan oleh jaksa agung negara bagian Tish James bahwa Daily News ditolak 18 bulan yang lalu.
James, kepala bagian hukum di negara bagian itu, tidak bisa melakukan keduanya.
Materi yang dipermasalahkan adalah memo wawancara informal 179 saksi yang diwawancarai oleh pengacara swasta Joon Kim dan Anne Clark, yang ditahan James untuk melakukan penyelidikan atas tuduhan pelecehan seksual terhadap Cuomo. Laporan mereka tanggal 3 Agustus 2021 menyebabkan Cuomo mengundurkan diri bulan itu.
Pada tanggal 7 Februari 2022, kami menyerahkan FOIL ke OG untuk 179 memo tersebut. Pada tanggal 28 Februari, kami ditolak oleh Asisten Jaksa Agung Abisola Fatade, dengan alasan hak istimewa pengacara-klien dan pengecualian produk kerja pengacara. Kami mengajukan banding dan pada tanggal 11 April 2022, banding kami ditolak oleh Asisten Jaksa Agung Kathryn Sheingold, sekali lagi dengan dua alasan yang sama.
Sementara itu, pada 17 Februari 2022, jaksa Cuomo yang dikenal dengan Trooper 1 mengeluarkan surat gugatan di pengadilan federal Brooklyn melawan negara dan Cuomo. Pengacara Cuomo yang didanai negara kemudian mencari catatan yang dikumpulkan oleh Kim dan Clark, yang ditentang oleh Jaksa Agung. Pada tanggal 7 Februari 2023, tepat satu tahun setelah permintaan FOIL kami, kedua belah pihak berdebat selama tiga jam di hadapan Hakim Distrik Federal Taryn Merkl di Brooklyn saat kami menyaksikan dari barisan belakang.
Pengacara Kejaksaan Agung, penasihat litigasi khusus Andrew Amer, mengatakan beberapa kali dalam sidang tersebut bahwa panggilan pengadilan harus dicabut, namun “ada prosedur di bawah FOIL bagi setiap anggota masyarakat untuk meminta dokumen lembaga.” Kami merasa ingin berdiri dan berteriak bahwa kami mencoba FOIL dan ditolak, tetapi menahan lidah kami.
Pada tanggal 21 Juli, Merkl menolak panggilan pengadilan tersebut karena terlalu luas (73.000 catatan) dan pada tanggal 25 Juli, pengacara Cuomo, Rita Glavin, mengajukan FOIL ke Kejaksaan Agung untuk 179 memo tersebut. Oleh karena itu, kami terkejut ketika petugas akses ke catatan anonim menjawab pada tanggal 30 Agustus bahwa: “Kami memperkirakan bahwa pada tanggal 1 Maret 2024, kami akan dapat mulai memberikan Anda catatan yang responsif terhadap permintaan Anda.”
Bukan penyangkalan seperti yang kita alami 18 bulan sebelumnya. Dan tidak benar-benar memberikan dokumen tersebut sebagai penantian konyol selama enam bulan adalah penolakan konstruktif, yang dapat diajukan banding oleh Glavin. Jadi, apakah 179 memo itu dirahasiakan atau tersedia? Hari ini kami mengisi ulang FOIL kami.
Adapun Merkl, dia diminta untuk mempertimbangkan kembali pengungkapan tersebut pada permintaan catatan yang jauh lebih sempit, dengan fokus pada memo yang sama. Sementara Merkl menulis bahwa “Pengadilan mengingatkan pengacara bahwa penetapan kerahasiaan para pihak tidak memberikan dasar untuk penyegelan, dan bahwa argumen hukum dan faktual sangat relevan dengan fungsi peradilan dan memberikan anggapan yang kuat mengenai akses publik,” ia harus berhati-hati. dari mengajukan argumen oleh pengacara salah satu penuduh Cuomo bahwa dia ingin mempertimbangkan kembali laporan Kim-Clark. Sebagaimana ditunjukkan dalam memo rahasia, laporan tersebut tidak pernah diajukan ke pengadilan.
