BALTIMORE – Dengan fokus yang kuat pada masa depan, sisa musim ini akan menjadi semacam audisi untuk beberapa Mets. Pereda kidal Grant Hartwig telah tampil baik dalam audisinya sejauh ini.
Penduduk asli Detroit yang menunda sekolah kedokteran untuk mencoba bisbol tampaknya telah membuat keputusan yang tepat. Hartwig adalah 3-1 dengan ERA 3,66 selama 19 2/3 babak. Mets perlahan memberinya lebih banyak kerja dan kerja keras, menggunakannya dalam situasi leverage tinggi atau menghadapi titik sulit dalam urutan pukulan.
Hartwig memulai dengan baik setelah Mets memanggilnya pada bulan Juni. Dia tidak membiarkan perolehan selama empat penampilan pertamanya (empat inning). Tapi setelah membiarkan perolehannya dalam penampilan berturut-turut untuk pertama kalinya setelah jeda All-Star, Hartwig menyadari liga membuat beberapa penyesuaian padanya. Jadi dia membalas dengan salah satu miliknya, menggunakan pemotongnya melawan pemukul yang tidak kidal.
“Saya belum pernah menggunakannya sama sekali di AAA, tapi saya sudah melihat beberapa hasil dengan itu sejak awal melawan pemain kidal (di Liga Utama), terutama saat dieksekusi,” kata Hartwig kepada Daily News. “Tetapi ketika itu tidak dilaksanakan, sejauh ini lemparan itulah yang menyakiti saya.”
Hartwig telah melemparkan 71 pemotong sejauh musim ini, sebagian besar ke pemukul tangan kanan, menurut Statcast. Kombinasi sinker-slidernya bermain lebih baik melawan pemain kidal, dan hal ini tidak seperti yang dia harapkan. Namun dia menemukan bahwa pemukul lebih banyak mengejar penggeser ketika dia dapat mengontrol bagian luar pelat dan pemotong telah membantunya melakukan hal itu.
“Beberapa pemain menyukai bola yang datang ke arah mereka dan mencoba berputar dan membakar, atau pemain yang mencoba melihat jalur melawan saya, baik itu di luar atau di dalam, itu semacam mediator yang membuat mereka harus memukul pemberat. Saya merasa terhormat,” kata Hartwig. “Ini juga menyebabkan lebih banyak kecepatan pada penggeser. Jadi jika saya bisa mengendalikannya ke luar pelat melawan pemain kanan, terowongan itu harus digunakan untuk penggeser sekarang.”
Hartwig sebagian besar menjaga bola tetap di tanah, yang bermanfaat bagi bullpen yang menderita masalah home run sepanjang musim. Hartwig belum pernah melepaskan satu pun bola panjang dalam kampanye rookie-nya dan dia memiliki tingkat ground ball sebesar 43,9%.
Mets tidak ingin membebani Hartwig secara berlebihan, tetapi mereka tahu mereka dapat menggunakannya untuk beberapa inning. Pada Sabtu malam di Baltimore, mantan pemain Miami (Ohio) yang menonjol itu melakukan 2 1/3 inning yang memungkinkan satu pukulan dalam satu pukulan. Dua minggu lalu di Boston, Hartwig ditugaskan sebagai starter saat dimulainya kembali pertandingan yang ditangguhkan karena hujan. Secara teknis, dia melakukan dua inning penuh, tetapi itu adalah bagian dari tiga inning. Ketiga kalinya bahkan tidak mengganggu pemain berusia 25 tahun itu. Bagi Hartwig, ini bukan tentang aspek situasional dari pelemparan dan lebih banyak tentang eksekusi.
New York Bertemu
Mingguan
Berita terkini dan analisis Amazin’ Mets dari tim pemenang penghargaan di NY Daily News
“Saya pikir barang-barang saya berfungsi dengan baik ketika saya menggunakannya sebagaimana mestinya,” katanya. Banyak di antaranya adalah pengalaman baru menghadapi batsmen baru dan tipe batsmen yang berbeda. Ini semacam trial and error dulu, jadi Anda benar-benar tidak akan tahu sampai Anda menggunakannya.”
Jika Hartwig terus tampil, dia bisa menemukan jalan kembali ke bullpen Mets musim depan.
Jeff McNeil tidak terlihat seperti pemain yang sama yang memenangkan gelar batting NL musim lalu, tetapi dia mulai merasa lebih seperti pemain itu dalam beberapa minggu terakhir. McNeil memimpin ketiga laju Mets dalam kekalahan 9-3 dari Orioles pada Sabtu malam di Camden Yards, mencetak 2-untuk-4 dengan dua run home run.
Tapi itu adalah single RBI yang membuatnya tampak lebih bahagia. Memainkan bola dan mempersulit pelempar lawan adalah keahlian McNeil.
“Saya hanya mencoba untuk meningkatkan ayunan saya, hanya untuk kembali menjadi diri saya yang sebenarnya,” kata McNeil. “Memukul single, mencoba untuk mencapai base. Ini merupakan tahun yang sangat membuat frustrasi bagi saya. Saya tidak berada di tempat yang saya inginkan, tim tidak berada di tempat yang kami inginkan. Saya melakukan apa yang saya bisa untuk kembali.”
Mengembalikan McNeil yang lama ke tempatnya semula, tahun ini menunjukkan, adalah sebuah anomali, dan bukan norma bagi salah satu pemukul terpenting Mets.
Brandon Nimmo dan Starling Marte keduanya keluar dari lineup pada hari Minggu untuk seri final Mets melawan Baltimore. Mereka masing-masing menerima hari libur yang dijadwalkan, dengan Nimmo masih memilih quad kirinya dan Marte berusaha memastikan sakit kepala migrainnya tidak kembali. Keduanya tersedia dari bangku cadangan.
