Kandidat presiden GOP Chris Christie melakukan kunjungan mendadak ke Ukraina yang dilanda perang pada hari Jumat dalam upaya untuk menekankan dukungannya untuk Kiev. Divisi Republik tentang invasi Rusia.
Setelah tiba dengan kereta malam dari Polandia, mantan gubernur New Jersey itu bertemu dengan Presiden Volodymyr Zelenskyy dan memberikan penghormatan kepada beberapa tentara Ukraina yang tewas.
“Saya merasakan kekejaman, dan Anda merasakan ketidakmanusiawian,” kata Christie saat berkunjung ke tugu peringatan di pinggiran Kiev. “Dan Anda melihat ini, dan saya tidak berpikir ada orang di negara kita yang akan datang ke sini dan melihat ini dan tidak merasa bahwa ini adalah hal-hal yang perlu dicegah oleh Amerika.”
Mantan gubernur New Jersey itu mengatakan bahwa orang Amerika dari semua pihak harus mendukung perjuangan Ukraina untuk demokrasi dan melawan agresi Rusia.
“Siapa pun presiden berikutnya … orang itu (harus) merasakan kemitraan dengan Ukraina,” kata Christie.
Christie melakukan pemungutan suara dengan satu digit rendah secara nasional di antara pemilih utama Partai Republik. Dia melakukan sedikit lebih baik dalam pemungutan suara awal di New Hampshire, di mana dia memfokuskan usahanya.
Seorang pendebat yang tangguh, Christie berharap untuk menjatuhkan mantan Presiden Trump, yang dianggap sebagai pelari terdepan dalam perebutan Gedung Putih, saat ia menggulingkan senator Florida populer Marco Rubio dalam pemilihan tahun 2016.
Dia hanya merujuk secara tidak langsung ke Trump, yang memuji orang kuat Rusia Vladimir Putin sebagai “jenius” dan menyerukan diakhirinya bantuan AS ke Ukraina. Dia menyarankan bahwa pemilih GOP harus menghindari kandidat seperti Trump “yang akan melakukannya untuk menjaga diri mereka sendiri keluar dari penjara,” merujuk pada tuduhan kriminal mantan presiden baru-baru ini.
:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tronc/NPJCVDLKDRHD3KSVHC2GNFU4JE.jpg)
Christie menekankan bahwa dia belum membahas pertarungan utamanya dengan Zelenskyy, yang telah menjamu sejumlah pemimpin dari kedua partai, termasuk mantan Wakil Presiden Mike Pence, sesama kandidat GOP.
Pence dan Nikki Haley mendukung upaya AS untuk memperkuat pertahanan Ukraina.
Tetapi Trump menolak upaya tersebut bersama dengan saingan utamanya Ron DeSantis, yang menolak invasi tersebut sebagai “sengketa teritorial” dalam komentar yang menuai kritik dari seluruh spektrum politik.
:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tronc/KPP3REKBLVE4FEJSD6NCFDI3TM.jpg)
Perpecahan mencerminkan perpecahan dalam Partai Republik atas geopolitik dengan sayap MAGA dari GOP melakukan penawaran Trump. Beberapa loyalis Trump, termasuk Perwakilan Marjorie Taylor Greene (R-Georgia), secara terbuka mendukung Putin terlepas dari catatan otokratis dan penghinaannya terhadap AS
Christie mencemooh klaim calon presiden GOP mendukung pertahanan Ukraina membebani sumber daya AS untuk kebutuhan rumah tangga.
“Jika Anda melihat jumlah uang yang telah kami kirim ke Ukraina sebagai persentase dari anggaran federal,” kata Christie, “siapa pun yang dapat menghitungnya tahu bahwa itu adalah pernyataan yang konyol.”
