WELLINGTON, Selandia Baru — Megan Rapinoe mengatakan keputusannya untuk mengumumkan pengunduran dirinya sebelum Piala Dunia Wanita akan membantu tim AS lebih fokus pada usahanya untuk memenangkan kejuaraan dunia ketiga berturut-turut.
Rapinoe mengumumkan akhir pekan lalu bahwa dia akan pensiun dari sepak bola kompetitif pada akhir musim ini. Mengenakan gaya rambut biru baru, Rapinoe berbicara kepada media di Auckland pada hari Rabu dan mengatakan pertanyaan tentang pensiun akan mengikutinya dan USWNT melalui Piala Dunia seandainya dia tidak mengumumkan rencananya sebelum turnamen dimulai.
“Jelas saya berusia 38 tahun, saya tidak akan bermain selamanya dan selalu terasa aneh bagi saya untuk melakukan sesuatu dan merasa damai dan tidak menjawab pertanyaan dengan jujur,” kata Rapinoe. “Aku agak menginginkannya untuk diriku sendiri.
“Saya pikir itu memungkinkan saya untuk lebih fokus, memungkinkan tim untuk lebih fokus. Kami tidak perlu mendapat pertanyaan setiap saat, setiap pertandingan. Itu ada di luar sana dan saya bisa benar-benar menikmatinya dan fokus untuk mencoba memenangkan turnamen.”
Rapinoe memiliki dua medali pemenang Piala Dunia dan menginginkan yang lain. Pada saat yang sama, katanya, dia ingin menginspirasi wanita muda Selandia Baru untuk bermain sepak bola.
( Bisakah AS menjadikannya tiga kali lipat sebagai juara Piala Dunia Wanita? Buat kasus untuk dan melawan Amerika )
“Saya pikir terutama bagi kita yang telah ada sejak lama, tentu saja tidak seperti itu untuk semua Piala Dunia yang telah menjadi bagian dari seluruh karir kita,” katanya. “Saya pikir kita benar-benar dapat melihat dan merasakan bagaimana permainan berkembang dan mengubah dunia di sekitar kita.
“Saya tahu apa artinya bagi saya untuk dapat melihat Mia Hamm dari dekat atau melihat Brandi Chastain dari dekat ketika saya masih muda – jadi semoga itu menjadi inspirasi bagi mereka, tetapi saya pikir itu juga menjadi inspirasi bagi kami juga.”
Rapinoe memuji fasilitas latihan yang dialami tim AS sejak tiba di Auckland dan mengatakan cuaca dingin dan basah tidak menjadi masalah.
( Alyssa Thompson adalah wajah gerakan pemuda Tim Nasional AS menuju Piala Dunia ’23 )
“Saya dari Seattle, jadi saya benar-benar merasa betah,” katanya. “Aku tidak terlalu mempermasalahkannya. “Itu akan menjadi satu hal jika kita berada di tundra, tapi cukup beriklim, jadi mungkin lengan panjang, tapi saya bahkan tidak tahu apakah kita harus melepas sarung tangan. Jujur saya lebih suka itu daripada panas terik. Saya hanya cenderung meleleh dan tidak melakukannya dengan baik dalam cuaca panas.”
Untuk rambutnya, Rapinoe mengatakan dia membawa berbagai warna ke Selandia Baru dan penggemar dapat mengharapkan perubahan yang sering terjadi.
