Yang tidak punya pukulan wanita Amerika berada di luar Piala Duniasetelah pertandingan tanpa gol lainnya dan baku tembak yang membawa bencana.
Geng yang tidak bisa menembak dengan lurus membuat Amerika keluar paling awal Sophia Smith penalti yang berpotensi menang membentur mistar gawang dan Alyssa Naeher upaya penyelamatan yang gagah berani berubah menjadi gol yang memutarbalikkan dan mencambuk.
Saat orang Swedia merayakannya dengan gembira di Melbourne, beberapa wanita Amerika terjatuh kesakitan, sementara sekelompok rekan satu tim menghibur Smith yang terisak-isak.
“Ini sulit,” kata Julie Ertz (31), yang mungkin tidak akan berpartisipasi di piala lainnya. “Hukuman pidana adalah yang terburuk. Tentu saja kami bangga dengan cara kami bermain, tapi kami tidak mencetak gol apa pun.”
AS kalah dalam adu penalti, 5-4, pada adu penalti ronde ketujuh, ketika tembakan Lina Hurtig melewati garis hanya dengan selisih satu milimeter. Naeher melakukan blok awal pada bola, lalu mencoba melakukan sapuan kedua namun terlambat. Teknologi garis gawang diperlukan untuk memastikan bola telah melewati garis dan pertandingan usai.
Jika ini menjadi hiburan bagi Amerika, itu adalah penampilan terbaik tim di Piala Dunia. Namun kekalahan tersebut jelas menandai akhir dari segalanya Vlatko Andonovski zaman. Pelatih Amerika telah gagal memenangkan medali emas Olimpiade atau gelar Piala Dunia, dan itu tidak cukup baik menurut standar Amerika yang tinggi. Tiga gambut, atau pulang.
Andonovski bisa ditebak tentang banyak hal, termasuk keputusannya pada hari Minggu untuk mengeluarkan Alex Morgan di perpanjangan waktu. Oleh karena itu, Morgan tidak bisa mengambil penalti dalam adu penalti. Secara teori, dia bisa saja membuat perbedaan.
“Saya sangat bangga pada mereka, pada para wanita di lapangan,” kata Andonovski kepada Fox setelah kekalahan tersebut. “Saya tahu kami telah dikritik. Kami keluar dan menunjukkan kemampuan kami, ketahanan, perjuangan, keberanian, segala yang kami bisa untuk memenangkan pertandingan. Sayangnya, sepak bola bisa menjadi kejam. Kami telah menangani denda selama sembilan, 10 bulan terakhir.”
Andonovski dan para pemainnya hanya bisa menyalahkan diri mereka sendiri atas KO yang terjadi di awal. Awal yang lambat di babak penyisihan grup menempatkan mereka di zona yang sangat sulit, sementara peringkat pertama, Belanda, mampu melewati Afrika Selatan di perempat final. Bahkan jika Amerika mengalahkan Swedia, mereka selanjutnya akan menghadapi tim terpanas di turnamen tersebut, Jepang.
AS mendominasi permainan melawan Swedia di sebagian besar pertandingan dan mungkin pantas mendapatkan kemenangan. Namun Amerika kembali dihantui oleh masalah penyelesaian akhir mereka. Mereka hanya mencetak empat gol dalam empat pertandingan di turnamen ini, satu gol dalam tiga pertandingan terakhir, dan tidak ada gol dalam 238 menit terakhir waktu bermain.
Agar adil, AS memiliki beberapa tembakan ke gawang yang sah dalam pertandingan ini. Penjaga gawang Swedia Zecira Muovic mempertahankan timnya dalam permainan dengan penyelamatan dari Lindsey Horan di babak pertama, Morgan di babak kedua, dan Lynn Williams di perpanjangan waktu.
Babak pertama sangat menggembirakan bagi Amerika. Swedia memberikan tekanan tinggi sejak awal, mendapatkan tendangan sudut dalam prosesnya dan terlihat sangat berbahaya dalam bola mati ini. Namun, Amerika segera bangkit dan berkembang dalam peran penyerang balik yang tidak biasa.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Taktik baru yang berlebihan ini menghasilkan beberapa peluang nyata bagi AS. Trinity Rodman menciptakan ruang dan melepaskan beberapa tembakan ke gawang. Lalu, pada menit ke-34, memanfaatkan sepak pojok Andi Sullivan, sundulan Horan melenceng dari atas mistar gawang. Tak lama kemudian, Amerika menguasai kecepatan dan penguasaan bola. Namun sekali lagi dominasi tersebut gagal membuahkan gol.
Baik Morgan maupun Megan Rapinoe tidak berhasil mencetak satu gol pun di turnamen tersebut. Dan dalam adu penalti, Rapinoe, seperti Smith, memukul bola ke arah penonton, bukan ke gawang.
:quality(70)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tronc/HWXF3SEG3ZA3FNMHZ264LI6GZY.jpg)
Ini adalah ketujuh kalinya dalam sembilan Piala Dunia AS menghadapi Swedia, namun hanya pertama kalinya di babak sistem gugur. Saat Anda bermain melawan tim yang sering kali gagal, beberapa fisik akan muncul. Inilah sejarahnya. Sejarah buruk. Pada tahun 2015, mantan pelatih AS Pia Sundhage pindah ke posisi yang sama dengan Swedia dan mengatakan dia akan menggantikan Abby Wambach jika dia masih melatih Amerika.
Kemudian pada tahun 2016, Hope Solo menyebut Swedia sebagai “sekelompok pengecut” karena memainkan formasi defensif melawan Amerika Serikat dalam pertandingan penting di Olimpiade.
Mengingat perseteruan sebelumnya, pertandingan pada hari Minggu relatif bersih. Seperti biasa, ada beberapa misteri dalam susunan pemain Amerika, terutama di lini tengah dan depan. Pilihan Andonovski agak terbatas tanpa bantuan Rose Lavelle, yang diskors karena dua kartu kuning. Dia melakukan dua perubahan susunan pemain — salah satunya mengejutkan. Emily Sonnett memulai pertamanya, menggantikan Lavelle, di depan Savannah DeMelo. Rodman kembali ke tim setelah duduk di bangku cadangan untuk Williams melawan Portugal. Kehadiran Sonnett di lini tengah bertahan mendorong Horan ke posisi lebih menyerang, dan dia melakukannya dengan baik di sana.
“Kami memainkan sepakbola yang indah hari ini,” kata Horan.
Dalam sepak bola, kecantikan tidak menghasilkan gol.
