Obsesi Amerika kembali muncul. Musim sepak bola baru akhirnya tiba.
Jets tinggal delapan hari lagi untuk memulai musim 2023 mereka ketika mereka menjamu Buffalo Bills di Stadion MetLife pada Senin, 11 September.
Meskipun ada perubahan besar pada daftar pemain Gang Green, masalah besar tetap ada karena tim berharap untuk meningkat dari skor 7-10 dari musim lalu.
Jika Jets ingin mengakhiri kekeringan playoff 12 musim mereka – yang terpanjang di NFL – banyak pertanyaan dan kekhawatiran yang perlu diatasi.
BAGAIMANA KINERJA A-ROD?
Sejak Jets menukar Aaron Rodgers pada bulan April, ada periode bulan madu yang panjang karena para penggemar dan media memperhatikan setiap gerakannya. Dari lapangan latihan, atau di acara-acara di sekitar Big Apple, para penggemar pasti akan puas dengan Hall of Famer masa depan.
Namun sekarang saatnya bagi Rodgers untuk memenuhi semua hype tersebut. Banyak penggemar Jets mengharapkan tim tersebut bersaing memperebutkan Super Bowl di tahun pertama Rodgers di bawah naungan franchise yang telah lama menderita. Agar hal itu terwujud, mereka berharap dia mendapatkan kembali performa yang sama yang menjadikannya MVP NFL 2020 dan 2021.
Musim lalu Rodgers mengalami salah satu musim terburuk dalam karirnya secara statistik saat ia melakukan passing sejauh 3.695 yard, 26 touchdown dan 12 intersepsi (total tertinggi sejak musim penuh pertamanya sebagai starter) sambil menyelesaikan 64,6% operannya yang telah selesai. Dia juga mengalami cedera pada ibu jari dan tulang rusuknya musim lalu.
Rodgers akan berusia 40 tahun pada bulan Desember, jadi wajar jika kita bertanya-tanya apakah tahun lalu merupakan sebuah kesalahan dalam radar atau pertanda permainannya akan datang seiring bertambahnya usia. Rodgers telah menunjukkan sepanjang kamp pelatihan bahwa dia masih menjadi salah satu quarterback terbaik di liga dengan akurasinya yang tepat. Dia juga menunjukkan pengambilan keputusan yang sangat baik, karena dia hanya melakukan empat intersepsi kamp pelatihan.
Jets tidak selalu membutuhkan Rodgers untuk menjadi MVP NFL empat kali agar sukses. Namun, dalam AFC yang dimuati pasti akan membantu.
Selama dua musim terakhir, Jets berharap Zach Wilson tidak kalah untuk mereka. Kini Gang Green memiliki quarterback yang dapat membantu memimpin mereka menuju kemenangan yang konsisten.
APAKAH PERTAHANAN MENJADI YANG TERBAIK DI LIGA?
Musim lalu, pertahanan Jets membuat peningkatan paling signifikan dari tim mana pun di NFL.
Setelah musim 2021 di mana mereka finis terakhir dalam jarak yard dan poin yang diperbolehkan, Jets berada di urutan keempat liga di kedua kategori. Kini, Gang Green tidak hanya mencari encore, mereka juga berharap bisa menjadi pertahanan terbaik di seluruh liga.
Jets tentu memiliki pemain untuk mencapai tujuan itu dengan pertahanan yang dipimpin oleh gelandang CJ Mosley dan tekel defensif Quinnen Williams. Musim lalu, Mosley dan Williams masuk dalam Pro Bowl, bersama dengan tim All-Pro. Mosley mencatatkan 158 tekel, sementara Williams memiliki karir tertinggi dalam karung dengan 12 tekel.
Di tingkat sekunder, Ahmad “Sauce” Gardner sudah dianggap sebagai salah satu cornerback terbaik di NFL. Tahun lalu, Gardner menyelesaikan 75 tekel, 20 operan putus, dan dua intersepsi dalam perjalanannya untuk memenangkan NFL Defensive Rookie of the Year.
Garis pertahanan Gang Green adalah kekuatannya karena lebih terlihat seperti tim hoki NHL yang melakukan rotasi dan bermain dalam grup atau bergiliran selama pertandingan. Jermaine Johnson mungkin menuju musim terobosan setelah hanya melakukan 28 tekel dan 2,5 karung sebagai rookie pada tahun 2022.
DUANE DAN JET O-LINE
Pertanyaan terbesar memasuki musim Jets adalah keadaan lini ofensif mereka. Sepanjang kamp pelatihan, kedua jet berada dalam keadaan berubah-ubah karena Max Mitchell dan Billy Turner akan bergiliran di antara dua tempat tersebut.
Namun, Jets yakin mereka akhirnya menemukan solusi baik dalam tekel kiri maupun tekel kanan. Duane Brown, yang menjadi starter dalam 12 pertandingan musim lalu, akan melindungi sisi buta Rodgers.
Brown akan menjalani operasi bahu di luar musim, dan pada usia 38 tahun, wajar untuk bertanya-tanya berapa banyak yang tersisa dari veteran 17 tahun itu. Dia berada dalam daftar tidak mampu tampil secara fisik hingga 23 Agustus, ketika dia akhirnya diizinkan untuk kontak sepak bola.
Baru-baru ini, pelatih Jets Robert Saleh menunjuk Mekhi Becton sebagai starter dalam tekel kanan. Becton juga baru saja pulih dari cedera parah, setelah menderita cedera lutut kanan akhir musim berturut-turut dalam dua tahun terakhir.
Jets berencana menjadikan Becton sebagai pemain kedalaman di lini ofensif, tetapi mereka tidak bisa menahannya di luar lapangan. Dengan kebutuhan tekel yang tepat, Becton naik ke grafik kedalaman dan menjadi starter setelah pramusim di mana ia hanya mengizinkan satu pemecatan.
Masalah terbesar dengan lini ofensif Jets adalah lima starter mereka tidak berlatih bersama selama pramusim. Bahkan dengan absennya Brown, guard kiri Laken Tomlinson dan guard kanan Alijah Vera-Tucker keduanya melewatkan waktu karena cedera.
Gang Green berharap lini ofensifnya bisa cepat menyatu sebelum dimulainya musim reguler. Tahun lalu, 11 pemain berbeda memulai di lini ofensif Jets. Mereka berharap sejarah tidak terulang kembali pada tahun 2022.
CALON MVP: QB Aaron Rodgers
Rodgers mengatur gaya organisasi Jets sejak dia pertama kali tiba di Florham Park. Dari lapangan hingga ruang pertemuan, Rodgers membuat Jets yakin bisa bersaing memperebutkan Super Bowl.
Rodgers sendiri juga sedang mencari tahun kebangkitan. Pada saat ini tahun lalu, banyak yang menganggap Rodgers bisa dibilang sebagai quarterback terbaik di liga. Rodgers sekarang merasa dia memiliki sesuatu untuk dibuktikan saat dia bangkit kembali, bergabung dengan tim baru dan menikmati tantangan baru.
Jika Jets ingin bersaing memperebutkan Super Bowl, Rodgers harus memainkan peran penting dalam hal itu. Harapkan angka-angka Rodgers akan sangat mirip dengan musim 2020 dan 2021 ketika ia rata-rata mencatatkan 4.207 yard, 42,5 TD, dan hanya 4,5 intersepsi.
MVP DEFENSIF: DT Quinnen Williams
Beberapa pemain bisa menjadi pemain bertahan terbaik Jets tahun ini, tetapi Williams hampir tidak bisa dihadang sepanjang latihan.
Selama pramusim tahun lalu, Williams merasa siap untuk musim terbaik dalam karirnya. Dia mungkin akan melakukan lompatan lebih besar lagi pada tahun 2023.
Superstar Rams Aaron Donald masih dianggap sebagai tekel bertahan terbaik di liga. Namun Williams memiliki misi untuk mengejar mantan Pemain Bertahan NFL Tahun Ini sebanyak tiga kali itu.
Jangan berharap Williams akan puas dengan kesuksesannya tahun lalu setelah ia mendapat perpanjangan kontrak empat tahun senilai $96 juta selama offseason. Williams mungkin sedang berdiskusi untuk memenangkan penghargaan Pemain Bertahan NFL pertamanya dengan musim dua digit lainnya.
PRAKIRAAN MUSIM
Jika Jets ingin mengakhiri kekeringan playoff mereka, mereka harus mendapatkannya. Penjadwal NFL tidak membantu Gang Green, karena empat dari enam pertandingan pertamanya melawan tim yang lolos ke babak playoff (Bills, Cowboys, Chiefs, dan Eagles).
Jadwal belakang Jets juga menantang karena mereka akan memainkan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka (di Miami, Cleveland dan New England) di laga tandang. Itu sebabnya sangat penting bagi Jets untuk memulai dengan cepat. Jika tidak, akan sulit untuk lolos ke babak playoff di AFC yang penuh sesak.
Jets merasa mereka hampir mendekati babak playoff musim lalu setelah memulai tahun dengan skor 7-4. Namun mereka kalah enam kali berturut-turut hingga finis 7-10.
Setahun kemudian, Jets mencoba menyelesaikan kisah mereka setelah mengakuisisi Rodgers. Apa pun yang kurang dari penampilan playoff dan mungkin kemenangan pascamusim akan mengecewakan.
Harapannya sangat tinggi untuk Jets. Mereka adalah topik hangat di semua acara debat TV. Oleh karena itu, tim akan berusaha mengakhiri impian Super Bowl dan playoff Jets.
Ramalan: 11-6 (seri untuk tempat pertama di AFC Timur)
